Drie levensgrote portretten van PSV-iconen van Cody Gakpo, Luuk de Jong en Johan Bakayoko sieren sinds deze week een muur die grenst aan het spoor bij de PSV-laan. Ze zijn van de hand van graffiti-kunstenaar Niels Bakkerus uit Eindhoven.

Door Rob Weekers

Vijf volle dagen is Bakkerus bezig als we een kijkje gaan nemen op de PSV-laan. De drie uit de kluiten gewassen portretten ‘staan’. “Nu is het een kwestie van details goed aanbrengen, het betere ‘priegelwerk’”, zegt Bakkerus. Zo moeten op de shirts van de vedetten nog de logo’s worden aangebracht, is er ruimte voor tekst, en krijgen de bekende Eindhoven Vibes ook nog een plek.

Schilderachtig

Met een zwarte achtergrond en rode shirts knalt het geheel er goed uit. “En dat is precies de bedoeling”, zegt Niels, die door sportmerk Puma en PSV werd gevraagd voor deze klus. De gezichten van het drietal zijn op het eerste gezicht bijna foto-realistisch, maar wie de moeite neemt om beter te kijken, ziet dat Niels Bakkerus een eigen stijl heeft. Het reliëf van de muur, een spettertje verf, het maakt het geheel levendig. Niels: “Ik werk best schilderachtig, heb niet de ambitie om mijn werk superrealistisch te maken. Dan kan je niet zo goed een foto ophangen.”

Buienradar is in de dagen dat Bakkerus in de weer is met zijn spuitbussen zijn beste vriend. Tussen het hemelwater door geeft hij flink gas. Met de hoeveelheid regen die de afgelopen dagen met bakken uit de lucht is komen vallen, had de straatkunstenaar veel te stellen. “Het is niet anders. Maar tussen de buien door lukt het wel.”

Eigen stijl

Tel daarbij de harde wind op, en je weet dat er betere werkomstandigheden zijn. Bakkerus laat zich er niet door uit het veld slaan. De straatkunstenaar heeft wel voor hetere vuren gestaan. In ieder geval kan hij bogen op een schat aan ervaring. Sinds eind jaren negentig van de vorige eeuw is Niels (38) in de greep van graffiti. “Mijn eerste werken zette ik als puber op de muren van de Berenkuil. Dat stelde eigenlijk niet zo heel veel voor. In de loop van de jaren ben ik me gaan ontwikkelen, heb me een stijl eigen gemaakt die bij me past. Dat ging eigenlijk vanzelf, was er continu mee bezig, vond het superinteressant.”

Waarvan akte, want talloze zogeheten ‘murals’ hebben meerdere plekken in de stad gesierd. Wie denkt dat ze illegaal en in donkere uurtjes zijn neergezet, heeft het mis. Niels werkt veelal in opdracht. Om iets moois te maken op Stijp-S, Woensel-West, bijvoorbeeld. Maar ook een graffiti-werk dat de spelerstunnel in het Philips Stadion siert. “Als ik door de stad rijd, en ik zie iets wat ik heb gemaakt, ja, dat geeft dan wel een kick”, zegt Niels, die inmiddels van zijn talent zijn beroep heeft gemaakt. Zo is hij Grafisch ontwerper, vormgever en illustrator. “Het is geleidelijk zo gegroeid. Een slaapkamermuur of schutting voorzien van graffiti, mensen weten me inmiddels wel te vinden. Maar een opdracht als deze is toch wel speciaal.”

Spandoeken

PSV loopt als een rode draad door het leven en de carrière van Niels Bakkerus. Als fanatiek supporter werd hij gevraagd om spandoeken te ontwerpen, én te maken. “Een andere tak van sport als je het vergelijkt met graffiti”, zegt hij. “Dat doe ik nu niet meer, tijd voor anderen om dat te gaan doen.” Een mooie herinnering heeft hij aan de spelersbus van PSV die hij afgelopen jaar -met de uitwedstrijd tegen Ajax op het programma- heeft mogen versieren. “Daar werd vooraf een soort folie omgedaan. Eenmalig dus, maar ik was er hartstikke trots op!

In de loop van de jaren heeft Niels gemerkt dat graffiti als kunstvorm steeds serieuzer wordt genomen. “Het ís ook kunst, tenminste, als je het goed uitvoert. Het begint met een ontwerp. Tegenwoordig gebruik ik daar de computer voor, maar soms teken ik ook met de hand, gewoon, om het gevoel niet te verliezen. Ik kan alles wel maken wat ik voor ogen heb. Maar toch, als ik bezig ben met de spuitbus, dan gun ik me ook de vrijheid om van een ontwerp iets af te wijken.”

De drie portretten aan de PSV-laan blijven voorlopen nog wel even staan. “Zeker een jaartje of 5”, schat Niels. Bang dat mensen het gaan bekladden is hij niet. “Heeft ook geen zin, ik heb het afgewerkt met een speciale coating. Ik verwacht eerder dat supporters van andere clubs er stickers op gaan plakken. Aan de andere kant: veel mensen vinden dit waardevol, en pikken het niet als iemand eraan komt!”