De jaarlijkse nieuwjaarsreceptie van de gemeente Eindhoven groeide ook dit jaar uit tot een warm en feestelijk samenzijn. Op maandag 12 januari stroomde het Parktheater opnieuw vol met inwoners, vrijwilligers, bestuurders en speciale gasten die gezamenlijk het nieuwe jaar kwamen inluiden.

Door Dorothée Foole

Vanaf 19.00 uur werden de bezoekers hartelijk ontvangen in de foyer, waar burgemeester, wethouders en stadsgezanten klaarstonden om iedereen persoonlijk een gelukkig nieuwjaar te wensen. De vertrouwde sfeer, de ontmoetingen en het gevoel van verbondenheid maakten de avond wederom tot een bijzondere start van het jaar.

Voor veel Eindhovenaren nog steeds een bijzondere gelegenheid om zonder afspraak oog in oog te staan met de bestuurders van onze stad. Net zoals bij de voorgaande jaren waren ook nu weer veel inwoners, om precies te zijn 483, via loting aan een toegangsbewijs gekomen. Maar er waren ook genodigden zoals vrijwilligers, ereburgers en speciale gasten uit verschillende stadsdelen en uiteraard alle raads- en commissieleden.

In het totaal waren er die avond ruim 900 gasten die in de grote zaal ook nog eens getrakteerd werden op een gratis voorstelling van ruim een uur. Alle gasten werden voordat het officiële gedeelte plaatsvond, verwelkomd met naar keuze een kopje koffie, thee of ‘fris’. Op de tafels in de foyer stonden speciaal voor de gemeente in een bijzondere vorm gemaakte chocolaatjes: geen bruine exemplaren, maar vuurrode Vibes: het herkenningsteken van onze stad. Er werd dankbaar van gesnoept en ontlokte bij menigeen een positieve reactie.

Omkijkers

Na ruim een half uur begaven alle aanwezigen zich naar de grote zaal waar burgemeester Jeroen Dijsselbloem op informele wijze iedereen welkom heette. Ook dit jaar geen ingewikkelde speech maar een warm welkom aan iedereen, waarin Eindhovens eerste burger benadrukte dat elkaar blijven zien en ons thuis blijven voelen een groot goed is. Hij bedacht er volgens hem zojuist een woord voor: omkijkers. Tevens memoreerde hij nog eens extra aan het feit, dat het belangrijk is te weten hoe Eindhovenaren hun stad beleven en dat kenbaar maken. Maar vooral ook: wat mist u?

Stand-up

Vervolgens vond er een optreden plaats van de Cabaret Club, bestaande uit diverse stand-upcomedians die werden aangekondigd door Berit Companjen. Deze rap van de tongriem gesneden comédienne wist niet alleen als presentator de lachers op haar hand te krijgen, maar vooral ook door haar eigen komische act aan het einde van de voorstelling. Overigens ook grote lof voor de Eindhovense dansgroep FLXEN die bij aanvang van de nieuwjaarsbijeenkomst een wervelend optreden verzorgde.

High5Low5

Ja, en dan was het borreltijd, hapjes nuttigen, handen schudden en selfies maken! Velen konden de verleiding niet weerstaan om met ‘onze’ Jeroen geflitst te worden en een eventuele prangende vraag rechtstreeks aan een van de gemeentelijke bestuurders te richten. Erg vereerd met de persoonlijke uitnodiging van de burgemeester om deze bijeenkomst bij te wonen, waren de leden van de Woenselse sportgroep High5Low5, bestemd voor volwassenen met een lichamelijke beperking. Oprichtster Marjan van Deursen: “Ik ben dit initiatief zes jaar geleden gestart, omdat ik zelf merkte dat je na een revalidatie met een lichamelijke beperking vaak niet goed weet waar je terecht kunt voor sport, ontspanning en contact. Onze groep bestaat uit mannen en vrouwen van 25 tot 80 jaar. Elke vrijdagmiddag komen we anderhalf uur samen in Sporthal de Achtse Barrier, waar iedereen op zijn of haar eigen niveau kan sporten”, verduidelijkt Marjan,

”Het fijne is dat we allemaal gelijkgestemden zijn. Iedereen heeft wel iets; soms zie je dat aan de buitenkant, zoals bij mij omdat ik in een rolstoel zit, maar vaak ook niet. Onlangs kwam de burgemeester bij ons langs en hij was erg te spreken over onze inzet. Daarom kregen we deze persoonlijke uitnodiging. We waren nog nooit eerder bij een gemeentelijke nieuwjaarsbijeenkomst geweest en vinden het geweldig om hier te zijn.”

De aanwezige leden benadrukten nog eens dat het voor hen zo belangrijk is, niets over hun beperking aan elkaar te hoeven uitleggen. “Wij zijn allemaal gelijkgestemden en die vrijdagmiddag is ook een soort uitje voor ons. We sporten samen, maar praten ook met elkaar.”

Fietsmaatjes

Eindhovenaar Jan Machielsen behoorde tot één van de gelukkige inwoners die via loting een toegangsbewijs had bemachtigd. “In eerste instantie was ik uitgeloot maar later kreeg ik alsnog te horen dat ik bij de tweede loting geluk had.” Jan is als vrijwilliger actief bij Fietsmaatje Eindhoven. “Fietsmaatjes is een landelijk initiatief”, vertelt Jan. “Wij zijn gestart in 2025 in het centrum en stadsdeel Strijp. De bedoeling is dat we gaan uitbreiden, allereerst naar stadsdeel Stratum. Onze thuisbasis is in de Steentjeskerk bij de Velosoof. Samen met vrijwilligers rijden we samen met ‘gasten’ op duofietsen in en rondom Eindhoven. De doelstelling is om mensen die niet meer durven te fietsen toch weer te laten genieten van een fijn fietstochtje. Vitaliteit, sociale verbinding en verminderen van eenzaamheid zijn ons doel.”

Luisterend oor

Naast wethouders zijn er ook stadsgezanten in Eindhoven benoemd en deze maken deel uit van ons gemeentelijke bestuur. Stadsgezanten manoeuvreren als een soort intermediair tussen inwoners en bestuurders. De twee stadsgezanten in Eindhoven zijn: Angelique Bellemakers (PvdA) en Janneke van Kessel (D66). Allebei zijn ze enthousiast over hun functie waarbij het directe contact met inwoners en instanties niet alleen positief maar vooral ook als doeltreffend ervaren wordt. Een luisterend oor leggen en een doorbraak of versnelling voor elkaar krijgen bijvoorbeeld op complexe maatschappelijke opgaven is niet alleen een uitdaging maar het werkt. Maar ook op het oog ‘kleine’ problemen kunnen soms erg lastig zijn. Janneke noemt het voorbeeld van mensen met een verstandelijke beperking. ‘Alleen zij kunnen aangeven waar ze dagelijks tegenaan lopen. Door ook naar hun stem te luisteren kunnen we mooie oplossingen aanreiken. Uiteraard doen we dat samen met een team van ambtenaren.’ Angelique is erg dankbaar dat ze via haar werk met zoveel mensen in contact mag komen. “Ik kom zowel bij mensen thuis als in wijkcentra en instellingen. Woensel Zuid heeft dit jaar mijn extra aandacht. Maar eerst krijgen we verkiezingen, dus dat wordt nog spannend!”