In de rubriek ‘Door de lens van’ tonen fotografen een selectie van hun favoriete werk. Dit keer met Max Kneefel (33), die onder meer fotografeert voor Eindhoven365 citymarketing.
De kans is groot dat je ooit een foto van Max hebt gezien. Hij wordt regelmatig ingehuurd door Eindhoven365 en de Dutch Design Week, maar ook organisatoren van andere grote evenementen weten hem te vinden. Denk aan Mojo Concerts, de partij achter met name Lowlands, en de This Is Live Group, verantwoordelijk voor festivals als Paaspop. Op zijn website vind je een indrukwekkende lijst artiesten, aangevuld met prachtige sfeerfoto’s.
“Ik krijg voornamelijk reportagegerichte opdrachten. Ik werk veel met bestaand licht en ik ensceneer vrijwel nooit een foto, behalve de portretten die ik zo nu en dan maak. Ik werk met realistische kleuren, zodat de stijl fris en natuurlijk blijft. Nabewerking is belangrijk, maar het eerste ruwe beeld zo goed mogelijk maken, dat telt meer”, vat Max kort samen.
Kenmerkend aan zijn werk is de gelaagdheid in de foto’s. “Ik kijk altijd: wat gebeurt er op de achtergrond, wat zie ik op de voorgrond, en hoe kan ik dat kaderen waardoor het een mooi plaatje in zijn geheel wordt. De compositie vind ik heel belangrijk.”
Door zijn ervaring gaat het hem steeds makkelijker af. “Soms vergt dat veel geduld, een andere keer gebeurt iets ineens en moet je in een split second reageren. Tijdens een festival sta je continu ‘aan’, maar je kunt er ook heerlijk ronddwalen en om je heen kijken, alsof je zelf een bezoeker bent. Dan kom je vaak de gekste dingen tegen. Anders dan de festivalgangers, moeten wij alleen wat alerter zijn en de camera paraat hebben.”
Hoe het begon
Tien jaar is Max nu zelfstandig fotograaf. De liefde voor het vak ontstond toen hij nog op de middelbare school zat. “Ik was met mijn vader bij de Makro, waar we een Nikon camera zagen, een beginnersmodel. We kochten ‘m en ik ging ermee aan de slag.”
Zijn passie was geboren. Op zijn 18e ging hij naar de Fotovakschool in Venlo: “Een redelijk kleine school, we zaten met hooguit 15 man in de klas. We leerden de techniek en ontdekten de verschillende takken binnen de fotografie: van journalistiek tot sport en van evenementen tot stillevens en studiofotografie. Ik had een hele fijne stage, daar heb ik het meest geleerd van fotograaf Norbert Voskens.”
Al in die tijd mocht Max zijn eerste feestjes fotograferen. De opmaat voor zijn latere werk, wat voor een groot deel bestaat uit het vastleggen van evenementen. “Van de Dutch Design Week tot muziekfestivals. Die afwisseling vind ik heel vet. Vaak kun je je eigen gang gaan, dat is wel lekker. Het voelt zelden als werk.”
Trots
Inmiddels heeft Max talloze artiesten voor zijn camera gehad. Trots is hij met name op de foto’s die hij maakte van Stromae tijdens Lowlands. “Het leverde bijna vanzelf een mooi beeld op. Zo’n grote artiest weet precies wanneer een plaatje klopt. Dan voelt het echt als een samenwerking tussen de fotograaf en de artiest.”
Ook het optreden van singer-songwriter Meau is hem bijgebleven. “Het was een van haar eerste optredens en na afloop vroeg ze mijn foto’s op. Inmiddels is ze behoorlijk groot geworden, maar als we elkaar zien, maken we altijd even een praatje.”
De meest recente bijzondere ervaring was het bezoek van Koningin Máxima aan het Van Abbemuseum tijdens de opening van de Dutch Design Week afgelopen oktober. “Het was de tweede keer dat ik haar mocht fotograferen. Koning Willem-Alexander mocht ik in 2019 al vastleggen tijdens zijn bezoek aan Sectie-C. Zoiets blijft gewoon bijzonder.”
Toch zijn het vaak de kleine onverwachte dingen die hem het meest raken. “Van deze foto geniet ik bijvoorbeeld heel erg”, zegt Max terwijl hij een beeld toont van twee vriendinnen die elkaar omhelzen. “Dat was tijdens een technofeest. Een stille knuffel in de chaos.”
Hobby
Max ademt fotografie. “Normaal kijken kan ik niet meer”, lacht hij. “Zelfs op vakantie zie ik alleen maar foto’s. Voor mijn hobby ga ik graag op pad met een kleine camera: wandelen door een stad, kijken hoe mooi het licht valt op bijvoorbeeld een huis. Zoeken naar schilderijtjes, zeg maar.”
Heeft hij wensen voor de toekomst? “Meer grote evenementen erbij krijgen, zoals Pinkpop. En er staan nog genoeg artiesten op mijn lijstje: John Mayer bijvoorbeeld. Ik volg een band die in Amerika groot is, Vulfpeck, en ik zou best een jaar met hen willen toeren als fotograaf. En ja, het lijkt me mooi om dat rijtje van het Koninklijk Huis compleet te maken. Dat ik ook de prinsessen een keer mag fotograferen. Wie weet wat de toekomst brengt!”