Afgelopen tijd ging er een opmerkelijk berichtje rond op social media: ‘Ik bied fietsreparatiediensten aan in ruil voor hulp met de Nederlandse taal. Laten we klessebessen en fietsen repareren’. De oproep komt van de Oekraïner Yevhen Bushuiev (61), alias Eugen Fietsenmaker: “Het lijkt mij een mooie manier om de taal te leren”.
Door Marjolein van Hoof
Yevhen vertelt zijn verhaal in gebrekkig Nederlands, met Google Translate in de aanslag. “De oproep op social media heb ik gemaakt met kunstmatige intelligentie. Hij gaf mij aanbevelingen om de oproep beter te maken en stelde voor om er een grapje in te zetten. Toen dacht ik aan het woord klessebessen: het is een van de Nederlandse woorden die ik meteen heb onthouden”, lacht hij.
Yevhen en zijn vrouw verblijven in het voormalige zorgcentrum Ekelhof aan de Sint Claralaan, waar meerdere Oekraïense vluchtelingen worden opgevangen. “Mooi, zo dichtbij de Genneper Parken”, knikt hij.
Oorlog
Yevhen woonde in het zuiden van Oekraïne, dichtbij de grens met Roemenië. In 2022 kwam hij alleen naar Nederland, opmerkelijk genoeg drie weken voor de Russische invasie in zijn thuisland. “De dochter van mijn vrouw woonde al in Helmond. Zij heeft twee jonge kinderen en kon wat extra hulp thuis gebruiken. Ik zou daar een paar weken blijven, maar door Poetin zit ik hier nog steeds”, zegt hij zonder emotie.
“Ik weet nog dat ik ’s ochtends om 5 uur op mijn telefoon keek en zag: het is oorlog. Aanval op Kiev. Mijn vrouw was nog in Oekraïne. Ik heb haar gebeld: pak een kleine rugzak, je documenten en geld en vertrek. Ze is direct gevlucht en was snel in Nederland.”
Yehven heeft een dochter uit een eerder huwelijk. Ze is 34 jaar en zit nog in Oekraïne. “Gisteren stuurde ze me nog een foto”, zegt Yehven terwijl hij trots zijn telefoon tevoorschijn haalt. “Ze woont in Odessa met haar man. Ze kunnen niet weg, want mannen tussen de 18 en 60 jaar mogen niet vluchten.”
Niet makkelijk
Het leven van Yevhen is niet makkelijk geweest. Zijn vader heeft hij amper gekend, zijn moeder overleed toen hij 6 jaar was. “Ze had een darmziekte”, vertelt hij. Zijn oma was te oud om voor hem en zijn oudere broer fulltime te zorgen, dus zaten de twee doordeweeks intern op school. “Alleen op zondag gingen we naar oma. De school was een vreselijke plek, heel communistisch en alles was in het Russisch. Ik ben daar wel eenzaam geweest”, geeft hij toe.
Op zijn 17e ging Yevhen naar de universiteit waar hij vijf jaar lang werktuigbouwkunde studeerde. “In 1986 studeerde ik af, de tijd van Gorbatsjov en de perestrojka. Het was moeilijk om als ingenieur werk te vinden. Ik was 24 jaar, getrouwd, had een dochtertje, maar geen geld. Om te overleven ben ik de handel in gegaan. Ik verkocht gereedschappen op de markt. Dat heb ik 9 jaar gedaan, maar die weg liep dood.”
Yevhen raakte in verval: “Ik ging veel roken en drinken en mijn vrouw en ik gingen uit elkaar. Catastrofe! Daarna heb ik heel veel moeilijke jaren gehad zonder geld. In die tijd heb ik mijn huidige vrouw ontmoet en samen hebben we veel doorstaan en overwonnen”.
Weg vinden
Hier in Nederland probeert Yevhen zo goed mogelijk zijn weg te vinden. “Ik ben direct Nederlands gaan praten. Eerst 10 woorden, toen 20 en zo telkens een beetje meer. Niet door te studeren, maar gewoon door te klessebessen. Dat is ook de manier waarop kinderen leren praten, dus waarom zou dat niet voor mij werken?”
Inmiddels heeft Yehven een certificaat behaald voor fietsreparateur. “Bij een leerwerkbedrijf in Uden. Het was niet moeilijk, ik ben tenslotte ingenieur”, zegt hij droog. Nu is hij geregeld te vinden bij fietswerkplaats De Slappe Band. Gebruikte rijwielen worden hier opgeknapt en kleine reparaties uitgevoerd.
“Ik ben altijd op zoek naar communicatie met echte Nederlanders, maar veel mensen hebben haast en vaak geen tijd om uitgebreid te praten. Ik dacht: wat als we nou praten terwijl ik de fiets repareer?”
Ondanks zijn originele oproep, valt het aantal reacties tegen. “Het zijn vooral journalisten die reageren”, lacht hij. “Niet erg, dat is natuurlijk ook een goeie manier om de taal te leren. Goeie? Nee, dat is Brabants. Ik bedoel: goede manier.”
Meer informatie
Wil jij al ‘klessebessend’ je fiets laten repareren door Yevhen, alias Eugen Fietsenmaker? Stuur dan een bericht via WhatsApp: 06-20831452. “In het Nederlands bellen is vaak nog een beetje moeilijk en een berichtje kan ik eerst vertalen met Google Translate”, verklaart hij. De fiets wordt dan bij De Slappe Band gerepareerd, gelegen aan de Bouvigne in Gestel.