Michel van der Heijden ontving afgelopen zaterdag de onderscheiding Zilveren Wiel voor zijn verdiensten voor de KNWU (Koninklijke Nederlandsche Wielren Unie). Van der Heijden ontving de onderscheiding uit handen van Albert van Maasakkers, consul Oost-Brabant van de KNWU.

EINDHOVEN - Michel van der Heijden begon met wielrennen in 1964 als aspirant bij Wielervereniging ’t Zuiden in Eindhoven. Van deze vereniging was zijn vader tot 1977 voorzitter. In het eerste wielerjaar won Michel 8 wedstrijden en in zijn tweede wielerjaar 12 wedstrijden.

Revalidatie

In 1968 vervolgt hij zijn wielercarrière als amateur bij de Wielerploeg Jan van Erp uit Schijndel. Tijdens een training richting Zuid-Limburg wordt de Eindhovense renner door een afslaande tractor overreden en belandt hij zwaar gewond in het ziekenhuis. Aanvankelijk wordt gevreesd voor zijn leven. Van der heijden moet na een verblijf van zes weken in het ziekenhuis aan zijn revalidatie beginnen met het vooruitzicht dat hij op zijn vroegst ergens in de tweede helft van 1969 zijn wielerhobby zal kunnen hervatten. Echter door zijn goede fysieke conditie en voorspoedige herstel stapt Michel op 26 juli 1968 al weer op de racefiets en nog datzelfde jaar wint hij zijn vijfde wedstrijd van dat jaar bij de amateurs in Venhorst. Vijf jaar lang blijft Michel voor de paarse formatie van Jan van Erp rijden en onderscheidt hij zich als criteriumrenner met een reeks van zeges op zijn palmares.

In 1973 gaat Michel als amateur rijden voor het Team Teun van Pelt uit ‘s-Hertogenbosch. In 1975 stapt Michel over naar de NWB waar hij in 1976 Nederlands Kampioen wordt bij de amateurs. Zijn loopbaan als actief wielrenner stopt voor Van der Heijden in 1977. In datzelfde jaar wordt Michel met een KNWU licentie ploegleider van Wielerclub Eindhoven die door zijn vader is opgericht. Michel van der Heijden heeft van 1977 tot 2002 veel renners als ploegleider van Wielerclub Eindhoven onder zijn hoede gehad en begeleid naar de diverse wedstrijden in binnen-en buitenland.

In 2002 wordt Michel ploegleider bij Wielervereniging Tempo uit Veldhoven. In 2004 stapt hij als ploegleider over naar het District Zuid-Oost van de KNWU waar hij tot 2022 ploegleider is van de Districtsselectie van onder meer de STDC’s Ashwin van Oirschot en Twan van Gestel. Aan het einde van dit jaar stopt Michel van der Heijden met zijn functie als ploegleider.

Ploegleider

Criteriumrenner met een reeks van zeges op zijn palmares

Van de redactie