Op 6 november verschijnt een boek over de historie van café ’t Rozenknopje. Tijdens een presentatie in de bovenzaal reikt uitbater Niek van de Klundert het eerste exemplaar uit aan de oudste stamgast, Jos Waagen (87).

EINDHOVEN - Hoe kwam je op het idee om een boek over ’t Rozenknopje uit te geven? Niek: “Het idee ontstond toen ik ‘Volledige vergunning’ van Midas Dekkers had gelezen en een tijdje later een boek over authentieke Belgische cafés in handen kreeg. Ze brengen de sfeer van bruine cafés heel mooi over.’t Rozenknopje is ook zo’n authentiek café. Maar met een boek wilde ik meer dan alleen iets over de historie vertellen, ik wilde het ook iets van een tijdreis laten zijn. Dat is aardig gelukt, vind ik.”

“Het boek zegt ook iets over de ondernemerssfeer in de omgeving en de sociale functie van de kroeg. De oorlogsjaren komen er kort in voor en het feit dat de bovenzaal nog even als tijdelijke academie heeft gefungeerd. Leuk is dat veel aspecten van vroeger ook in de huidige Rozenknop herkenbaar zijn. Er komen nog altijd veel hardwerkende mensen uit de buurt ontspannen in een huiskamerachtige sfeer en het café fungeert als een centrale plaats voor allerlei (buurt)activiteiten.”

Oudste stamgast

De 87-jarige Jos Waagen ontvangt het eerste exemplaar van het boek. De gepensioneerd industrieel ontwerper van Philips kwam in 1958 voor het eerst in het café als student van de Academie voor Industriële Vormgeving Eindhoven. Na een aantal buitenlandse jaren streek hij eind 1973 weer in de omgeving neer. “Ik kwam toen af en toe in de Rozenknop, sinds mijn pensionering in 1991 kom ik vaker, overdag een keer of vier in de week. Voor mij betekent een café sociaal contact. Je kunt fantastische middagen hebben als je in gesprek raakt met mensen met dezelfde interesses. Je wisselt gedachten en meningen uit en intussen geniet je van een korenwijntje of een trappistje. En na een paar uurtjes gaat ieder weer zijn eigen weg.”

Derde leven

“Hoe noemt Midas Dekkers de caféuurtjes ook alweer? Je derde leven, naast je eerste leven thuis en je tweede leven op je werk. Ik heb alle drie de levens nodig om me senang te voelen. Als ik naar een stad toe ga, zoek ik altijd een cafeetje op. Natuurlijk tref ik daar meestal vreemden, maar ik hoef ook niet altijd per se in gesprek te raken. Een café is voor mij soms ook een plek waar ik even op mezelf kan zijn. Gewoon een krantje lezen, rondkijken en alle mogelijke taferelen aanschouwen. Daar kan ik ook van genieten.”

Hoe ervaar je ’t Rozenknopje? Heb je het zien veranderen? Jos: “In mijn beleving zaten er vroeger meer oudere mensen, onder Niek zie ik naast ouderen ook veel jongeren. Dat spreekt mij aan, want met jonge mensen gaat het niet over ziektes en kwalen, maar over hun dromen en doelen. Dat maakt een café interessant voor mij. Wat ik ook aangenaam vind is dat mensen van alle rangen en standen hier met elkaar aan de praat zijn.”

Mix

Niek: “Die mix van mensen is er altijd geweest. Driekwart van de mensen ken ik ook. Ik vind een persoonlijke benadering belangrijk, dat hoort bij een stamcafé. Mensen moeten zich hier stamgast voelen, dan leren ze elkaar ook als zodanig kennen en raken ze gemakkelijker in gesprek. Dat geeft sfeer.”

Bruine cafés

Je hoort vaak dat bruine cafés aan het uitsterven zijn. Hoe zie je de toekomst van de Rozenknop? Niek: “Het uitsterven van bruine cafés wordt vaak gekoppeld aan de opkomst van sociale media. Maar tijdens corona hebben we wel gemerkt hoezeer mensen het fysieke contact hebben gemist. De moderne technologie kan dat niet vervangen. Ik zie oude Ierse en Engelse pubs als café van de toekomst. Je kunt daar in een hoek van het café ook wat basale eet- en drinkwaren kopen, je kunt er postpakketten afgeven en ophalen en er is een medicijnafgiftepunt. Zelf faciliteer ik ook buurtinitiatieven, zoals het wekelijkse stamtafeldiner en etentjes voor eenzame ouderen. En je kunt hier bijvoorbeeld ook zelfgemaakte jam kopen. Daarnaast hebben we nog een afzonderlijke bovenzaal die het café beneden niet in de weg zit. Voorganger Rob Vollenbroek heeft die heel fraai laten opknappen. Daar vinden allerlei bijeenkomsten plaats, muziekoptredens en diverse kleinkunstactiviteiten.”

Het boek (15 euro) is verkrijgbaar via:

rozenknopje.nl

Ellen Popeyus

‘Alle rangen en standen zijn hier met elkaaraan de praat’