Journalist Niels Guns zoekt het normaal vaak verderop voor zijn werk, maar besloot het nu eens echt dichtbij huis te zoeken. Op 8 oktober presenteert hij zijn boek In de Pioenroosstraat tijdens een buurtfeest in dezelfde Pioenroosstraat. De basis van het boek vormen de interviews die hij hield met de bewoners van zijn straat en waarvan een deel al in een serie in het Eindhovens Dagblad werd gepubliceerd.

EINDHOVEN - Guns: “Toen ik terugkwam als buitenlandcorrespondent uit India, vond ik het zo’n vreemd contrast. Daar kwam ik in contact kwam met allerlei culturen en absorbeerde verhalen en hier kende ik niet eens de mensen die vijf deuren verderop wonen.”

Mensen leren kennen

Het was niet direct zijn bedoeling om de interviews voor zijn werk te doen, hij wilde gewoon de mensen leren kennen die in de 90 huizen in zijn straat wonen. “Na een paar bezoekjes kwam de klad erin en zei mijn vrouw: ‘Je hebt een externe motivator nodig die maakt dat je doorgaat.’ Ik had al gemerkt dat iedereen een verhaal heeft, of dat nu groot is of klein. Ik vond het ook wel verfrissend om verhalen aan te horen zonder dat daar een journalistiek agenda achter zat. In de journalistiek gaat het vaak om waar het heel goed of heel slecht mee gaat. Dat is een bekend fenomeen.”

“Iemand vertelde bijvoorbeeld over de verslaving die hij had overwonnen en een ander over de relatie die net uit was. Dat vond ik heel bijzonder om te merken. Zo vertelde Glenn zijn hele levensverhaal en dat was best heftig. Toen ik hem uitlegde dat het gepubliceerd werd, zei hij: ‘Ik heb geen geheimen.’ Iedereen was heel erg open.” Guns ontdekte toen hij ging schrijven dat er in zijn straat 22 verschillende nationaliteiten wonen. “En ik heb daarna nog vier nationaliteiten meer ontdekt toen ik de flyers uitdeelde voor het straatfeest.”

“Door dit project is het begrip van mijn eigen omgeving ook vergroot. Ontwikkelingen in de samenleving zag ik in het klein in mijn straat.” Op basis daarvan bundelde hij de interviews tot hoofdstukken. Zo is er een hoofdstuk over expats, over studenten die moeilijk aan kamers kunnen komen, over Oost-Europese arbeidsmigranten en een over alleenstaanden. “De mensen die ik gesproken heb geven daar een gezicht aan. Ik heb bij elk hoofdstuk wat research gedaan zodat ik wat achtergrond kon toevoegen, zonder dat het een wetenschappelijk verhaal wordt. Al realiseer ik me dat het mensen tenietdoet als je ze in een hokje duwt.”

Betrokken

“Het lijkt me leuk als door dit boek de straat ook wat meer bij elkaar betrokken raakt. In het dagelijks leven gaat iedereen zijn eigen gang.” Guns en zijn vrouw hebben dat zelf al ervaren. Zij eten nu regelmatig bij de Indiase familie in de straat en hij tennist regelmatig met Ren, een goochelaar uit de straat. Guns boek is verkrijgbaar bij www.gunsmedia.nl en bij verschillende lokale boekhandels. Het boek is vormgegeven door een vormgever uit de Pioenroosstraat.

Bianca Kuijpers

‘Leuk als door dit boek de straat meer betrokken raakt’