EINDHOVEN - Wereldwijd zijn er mensen op de vlucht voor oorlog, conflict en onderdrukking. Om op een positieve manier aandacht te vragen voor vluchtelingen, wordt er in september de sponsorloop Nacht van de Vluchteling gehouden. In zes Nederlandse steden wandelen deelnemers 40 kilometer. Veerle Jager uit Eindhoven en de Helmondse Marit Vogels doen mee.

“Meedoen aan de Nacht van de Vluchteling staat al heel lang op mijn to do-lijstje”, begint Veerle Jager. Het kwam er nog niet van, omdat ze de tocht niet alleen wilde afleggen. Nu heeft ze zich aangesloten bij het team Youth to Connect. Zo ook Marit Vogels. Het tweetal leerde elkaar kennen tijdens een vrijwilligersreis naar Kenia. Beiden vinden het belangrijk om vluchtelingen meer bekendheid te geven. Door mee te doen aan de nacht willen zij bovendien verbondenheid voelen.

“Eerder heb ik samengewerkt met vluchtelingen bij de Huiskamer in Eindhoven”, zegt Veerle. “Voorheen had ik nogal een sketchy beeld over vluchtelingen. Dat kwam ook door negatieve verhalen in de media. Door mijn vrijwilligerswerk heb ik heftige verhalen gehoord en vind ik het zo raar dat we oordelen over mensen die net als wij gewoon het beste voor zichzelf wensen, dat ze daardoor alles op durven te geven. Dat is heel moedig.” Voor Marit is het ook een sportieve uitdaging. “40 kilometer wandelen, is niet niks, zowel mentaal als fysiek.” Afzonderlijk zijn ze dan ook al flink aan het oefenen. Daarnaast proberen zij zo veel mogelijk sponsorgeld op te halen. Met het geld wordt noodhulp geboden aan vluchtelingen wereldwijd. Zo bood de Stichting Vluchteling na de editie in 2019 hulp aan ruim 82 duizend mensen.

Bewustwording

Veerle en Marit merken dat leeftijdgenoten veelal met andere dingen bezig zijn. “We willen graag bewustwording creëren. Door ons vrijwilligerswerk in Kenia hebben we geleerd dat we heel veel overbodige spullen hebben. Daar interesseert het helemaal niemand of je het nieuwste merk schoenen draagt. Het heeft ons bewust gemaakt van wat echt belangrijk is in het leven.”

In de nacht van 11 op 12 september klinkt in Rotterdam, Arnhem, Utrecht, Haarlem, Den Haag en Tilburg om middernacht het startschot voor de Nacht van de Vluchteling. De twaalfde editie van de sponsorloop is door corona iets anders dan andere jaren. Iedereen legt 40 kilometer af en er mogen maximaal 400 deelnemers per stad meedoen. Meer info:

nachtvandevluchteling.nl