“Het klinkt misschien als een cliché”, vertelt Kees Lepoeter (1958), “maar ik ben ervan overtuigd dat verandering bij jezelf begint.” Vanuit deze gedachte richtte hij in 2014 Adopteer een Straat op. Dit vrijwilligerscollectief kent inmiddels ruim 1000 deelnemers, die allemaal willen zorgen voor een klein stukje mooi, schoon en groen Eindhoven.

EINDHOVEN - “Ik had natuurlijk nooit gedacht dat zo’n eenvoudig initiatief zoveel mensen in beweging zou brengen. En nu mag ik me ook nog een van de zeven klimaathelden van Eindhoven noemen. Dat is toch wel bijzonder.”

Adopteer een straat

Jarenlang zette Kees zich in voor een schone en mooie buurt. Tijdens zijn vele opruimacties ontving hij steeds vaker positieve reacties van voorbijgangers. “Sommige mensen besloten me zelfs spontaan te helpen.” Zo raakte Kees er langzaam van overtuigd dat hij niet de enige was die zich in wilde zetten voor een schoon Eindhoven. “In mijn hoofd ontstonden plannen om meer mensen te betrekken bij mijn opruimwerkzaamheden.”

In 2013 kwam er een kans voorbij die Kees met beide handen aangreep. Hij ontving in dat jaar, net als veel andere inwoners van de stad, een brief van de nieuwe wethouder Yasin Torunoglu. Hierin riep de wethouder inwoners op om met hem in gesprek te gaan over mogelijke verbeteringen voor de stad. “Eigenlijk zou je kunnen zeggen dat Adopteer een Straat op dat moment werd geboren. Zelfs de ondertitel kwam toen al op tafel: Samen werken aan een schoon, mooi en groen Eindhoven. Het zat allemaal al in mijn hoofd.”

Leefomgeving

Kees wilde met het opruimen van de wijk in eerste instantie vooral zorgen voor een mooie en schone leefomgeving. “Daar hoorde voor mij ook een groene omgeving bij’, vertelt Kees. ‘Ik heb altijd al erg van planten en bomen gehouden. Daarnaast leerde ik steeds meer over de klimaatproblematiek en ontdekte ik dat een groene omgeving ook erg belangrijk is voor ons bestaan.”

Adopteer een Straat geeft daarom inmiddels twee keer per jaar gratis plantjes weg, waarmee deelnemers de stad kunnen vergroenen. “De plantjes zijn bedoeld voor de aanleg van bijvoorbeeld boomspiegels of geveltuintjes”, vertelt Kees. “Via een groenvoorzieningsbedrijf zorgt de gemeente Eindhoven voor de levering van deze plantjes.”

“Bij Adopteer een Straat is ‘doen’ het belangrijkste”, legt Kees uit. “Er zijn geen vergaderingen en er hoeven ook geen ingewikkelde formulieren ingevuld te worden. Adopteer een Straat kent zo min mogelijk overhead.”

Deelnemers die zich aanmelden voor het project kunnen bij Kees gratis materialen ophalen waarmee de buurt kan worden opgeruimd. “Op zo’n moment open ik met alle plezier mijn garage en geef ik mensen een afvalgrijper, handschoenen, een veiligheidsvestje en een rol vuilniszakken mee naar huis.”

Kees is niet bang dat mensen de gratis materialen en plantjes gebruiken voor hun eigen tuin. “Ik ga ervan uit dat de meeste mensen deugen, net als in het boek van Rutger Bregman”, vertelt Kees. “Volgens mij zijn degenen die bij me langskomen oprecht gemotiveerd om aan de slag te gaan in hun eigen buurt. Daar word ik elke dag weer blij van.”

Kees heeft nooit haast gehad met het verwezenlijken van zijn plannen, maar zit wel altijd vol nieuwe ideeën. “Mijn ervaring is dat de meeste mensen echt wel een positieve bijdrage willen leveren aan het klimaat, maar dat de drempel om het te doen soms nog hoog is. Je kunt bij de gemeente bijvoorbeeld subsidie krijgen voor de aanleg van een regenton, maar het aantal aanvragen valt nog tegen.”

Makkelijk

Volgens Kees komt dit vooral doordat mensen opzien tegen het technische aspect van de aanleg. Het moet allemaal veel simpeler worden, vindt hij. Net zoals bij Adopteer een Straat. “Ik heb hier wel ideeën over. De gemeente zou bijvoorbeeld een facilitaire dienst kunnen inschakelen, die bij mensen thuis de regenpijp doorzaagt en meteen het verlengstuk plaatst. Op deze manier is de regenton direct gebruiksklaar. Het is belangrijk om het voor iedereen zo makkelijk mogelijk te maken om de goede dingen te doen.”

‘Meedoen aan Adopteer een Straat is echt super simpel’, vertelt Kees. “Je stuurt gewoon een mailtje met daarin je naam, adres en postcode. Zo makkelijk kan het zijn.”

adopteereenstraat@gmail.com

Judith Koppens

Adopteer een Straat kent zo min mogelijk overhead