Zo’n beetje driekwart van het jaar is hij er mee bezig. Voor Eindhovenaar Olof van Gelder staan niet alleen de laatste weken van het jaar in het teken van het sinterklaasfeest. Van Gelder is de drijvende kracht achter het Sinterklaashuis dat nu voor de derde keer wordt gehouden in de Steentjeskerk. “We willen zoveel mogelijk kindjes gelukkig maken.”

EINDHOVEN - De voorbereidingen zijn inmiddels in volle gang, en Van Gelder, die zich organisator/initiator noemt, spreekt van een ‘vliegende start’. “We hebben al flink wat kaarten verkocht, maar het moet nog wel wat beter.” Inmiddels staat de teller op 3.000 tickets, zo’n beetje een derde waar Van Gelder op hoopt. “Als de Sint eenmaal in het land is, dan gaat het snel”, weet hij uit ervaring. PSV-mascotte Phoxy is in ieder geval al gestrikt om de openingshandeling te verrichten.

Vrijwilligers

Het Sinterklaashuis is voor een groot deel afhankelijk van sponsoren, én van vrijwilligers. “Van de laatste groep kunnen we er nog wel wat gebruiken”, zegt Van Gelder. “Of mensen nu mee willen doen in de postkamer, of met de Pietendisco, iedereen die een handje mee wil helpen is meer dan welkom. Zonder vrijwilligers gaat het niet.”

Olof van Gelder vroeg zich een aantal jaren geleden af waarom een stad als Eindhoven het moest doen zonder een plek waar kinderen de goedheilig man konden ontmoeten. “Neem bij voorbeeld Helmond, daar is in het kasteel ieder jaar van alles te doen rond sinterklaas. In Eindhoven was er zoiets niet, nou, dan doe ik het toch lekker zelf.” Zo gezegd, zo gedaan. Van Gelder wist enkele enthousiastelingen om zich heen te verzamelen, schakelde de hulp in van de gemeente Eindhoven, en wist een mooie plek voor het Sinterklaashuis te regelen: de Steentjeskerk aan de St. Antoniusstraat.

Van Gelder wil ieder jaar de lat een beetje hoger leggen. “Wat dat betreft zijn we zeer ambitieus. Mensen zeggen wel eens: zo’n Sinterklaashuis, dat zet je toch vrij vlot neer. Nou, vergeet het maar. Pietenpakken, bijvoorbeeld, dat kost alles bij elkaar een aardige duit. Daarbij komt dat ouders en kinderen zich natuurlijk moeten kunnen vermaken. Zo kunnen bezoekers een kijkje nemen in de slaapkamer van sinterklaas, meekijken in de pepernotenbakkerij, en een tekening inleveren in de pakjeskamer. En natuurlijk kleden we alles feestelijk aan. Het moet wel een feestje worden!”

Hoogtepunt van een bezoek aan het Sinterklaashuis is natuurlijk een ontmoeting met de goedheiligman zelf, weet ook Van Gelder. “Dat blijft voor veel kinderen altijd een beetje spannend.” Als de tour er eenmaal opzit, kan er worden gedanst in een heuse Pietendisco, en is er voor ieder kind toepasselijk een zak pepernoten.

Het Sinterklaashuis is te bezoeken van 13 tot en met 5 december.

sinterklaashuis-eindhoven.nl

‘Iedereen die een handje mee wil helpen is meer dan welkom’

Van de redactie