Het begon tien jaar geleden met een droom. Bij maatschappelijke organisaties in de Brainport-regio was er een groeiende behoefte aan ondersteuning van vrijwilligers. Bij grote bedrijven stonden ‘zingeving’ en ‘goed zijn voor de wereld om je heen’ steeds hoger op de agenda. Sociaal ondernemer Esther Hofstede zag een kans om bedrijfsleven en non-profitorganisatie aan elkaar te koppelen. Vanuit Woensel-West op een zolderkamer richtte ze Samen voor Eindhoven op.

EINDHOVEN - Nu viert de organisatie haar tiende jubileum en hebben al bijna 15.000 bedrijfsvrijwilligers van onder meer ASML, DLL, NXP, Philips en diverse midden- en kleinbedrijven hun expertise, tijd, talent en handen ingezet voor lokale goede doelen. De dromen van 10 jaar geleden zijn er nog steeds, groter zelfs. Samen voor Eindhoven droomt – samen met al hun partners – dat Brainport Eindhoven de meest verbonden stad van Nederland wordt.

Verbonden

Samen voor Eindhoven is bekend van acties zoals ‘Geef een jas en verwarm een hart’, het Maatschappelijk Ondernemen 040 diner en de campagne ‘Hart Verwarmend Samen’. “We komen in actie voor een verbonden samenleving en voor mensen die het moeilijk hebben. We verwarmden met deze nieuwste campagne afgelopen jaar 6.000 harten van mensen met geldzorgen, eenzame mensen, dak- en thuislozen, nieuwkomers en mensen met een beperking”, vertelt Esther Hofstede.

Het belangrijkste wat ze bereikt heeft? Niet het aantal van 15.000 vrijwilligers, maar wat zij ervaren en de impact die ‘goed doen’ heeft. “82 procent van deze 13.000 medewerkers die zich via Samen voor Eindhoven als vrijwilliger inzette, ervaart méér begrip en respect voor de mensen waarvoor ze inzetten. Ook horen we vaak terug dat wanneer vrijwilligers in aanraking komen met mensen die ze anders niet tegenkomen, ze empathie ontwikkelen. Een wereld met meer wederzijds begrip en respect, oog voor de ander en minder oordeel. Daar zet ik me graag eindeloos voor in, zegt Esther Hofstede.

Haar drive komt voort uit haar jeugd. “Het zaadje is geplant toen ik jong was, en moeilijk kon accepteren dat mijn zus een drugsverslaving had. Ik ben haar toch blijven helpen. En wat ik destijds nog niet zag, was hoe belangrijk het is om de ander te accepteren zoals die is. Met een open blik en hart. Ik weet dus hoe het is om naast elkaar te leven, maar toch in twee werelden te zijn. Daarom wil ik graag bruggen bouwen, verbindingen leggen, van betekenis zijn voor andere mensen die het moeilijk hebben.”

Geen medewerkers, geen subsidie en nog geen bemiddelde bedrijfsvrijwilligers; stichting Samen voor Eindhoven startte met niets. Dat is na tien jaar wel anders. Er zijn meer dan 100 partners en betrokken bedrijven met duizenden bedrijfsvrijwilligers en er is samenwerking met zo’n 150 non-profitorganisaties. Ook is een team van 11 mensen dagelijks actief.

Van de redactie

‘Met een oog voor de ander en metminder oordeel’