Nederland zucht al vier jaar onder de Duitse bezetting, als een groep vastberaden verzetsvrienden de wapens opneemt. Ze deinzen nergens voor terug, plegen overvallen, blazen spoorlijnen op en bevrijden twee maten uit het Huis van Bewaring. Auteur Frank Krake schrijft erover in zijn boek ‘De grootste bankoverval aller tijden’, waarin SS’er Gerard Campman uit Eindhoven een dubieuze rol speelt. “Hij was berucht.”

EINDHOVEN - De leider van de verzetsgroep is Derk Smoes, een ondergedoken bankmedewerker en gezocht door de nazi’s. Na de hete verzetszomer van 1944 krijgt hij een gouden tip. In de kluizen van twee banken in het oosten van het land ligt meer dan 200 miljoen gulden. Cash. Na toestemming uit Londen slaan ze toe. De kisten vol buitgemaakte bankbiljetten verdwijnen veilig in een hooiberg. Zelfs Winston Churchill wordt op de hoogte gebracht van wat de grootste bankoverval ter wereld blijkt te zijn.

Jacht

De euforie is groot, maar niet overal. De Duitsers zijn beschaamd en woedend tegelijk. Ze zetten alles op alles om het geld terug te krijgen en de daders te pakken. De jacht is begonnen…”Het verhaal over de bankroof is legendarisch, er werd in mijn jeugd al over gesproken”, zegt auteur Frank Krake. ‘Maar harde feiten ontbraken. Daarom ben ik vijf jaar geleden met mijn onderzoek gestart. Veel details uit het verhaal ontdekte ik pas in 2021, toen gesloten archieven na 75 jaar hun geheimen eindelijk prijs gaven.

De auteur vertelt: “Nadat de nazi’s een verzetsman met blanco persoonsbewijzen op hadden gepakt, roken ze bloed. Een van de betrokken SS-ers, Eindhovenaar Gerard Campman was lid van het Sicherheitscommando dat de verhoren afnam. De arrestant werd gemarteld en gaf enkele namen prijs. Daarop heeft Campman samen met zijn trawanten meerdere arrestaties verricht en zo is een deel van de bankovervallers uiteindelijk in concentratiekampen terecht gekomen.”

“Aan het begin van de oorlog is Campman gewond geraakt in Joegoslavië en daarna werd hij bij de Sicherheitsdienst in Den Haag gedetacheerd. Ook nam hij in september 1944 deel aan de gevechten in Arnhem. Na de oorlog is hij tot twintig jaar veroordeeld, maar al in 1953 kwam hij op vrije voeten. Dat hij zo’n belangrijke rol speelt bij het oprollen van de bankovervallers was nieuw voor mij.”

Dat is slechts een van de vele verhalen die het boek kleur geven. Nadat hij zoveel mogelijk feiten boven water had gekregen, verwerkte Krake die tot een spannend verhaal: “Ik wilde geen droge opsomming. Je moet echt meevoelen met de jongens die de kraak zetten. Gewone jongens waren dat, die maar één doel voor ogen hadden: Nederland moest vrij.”

‘

De grootste bankoverval aller tijden vertelt het waargebeurde verhaal van een groep jonge mensen die zich verenigen in hun verzet tegen de bezetters. Van ongekende dapperheid, onvoorwaardelijke vriendschap en een ontluikende liefde, tegen de achtergrond van een alles verscheurende oorlog. Prijs 24,99 ISBN: 9789082476453. Het boek De grootste bankoverval aller tijden ligt vanaf deze week in heel Nederland in de winkel.

Waargebeurd verhaal

Van de redactie

De grootste bankoverval aller tijden