De dagen worden korter en guurder. Voor de ruim 700.000 eenzame ouderen in ons land breekt hiermee een extra moeilijke tijd aan: nóg meer binnenshuis, nóg minder aanspraak, nóg vaker alleen. Stichting Met je hart rekent af met eenzaamheid onder ouderen door structurele ontmoetingen te organiseren. Gisteren trapte de stichting de tiende editie van haar campagne af: Aanschuiven tegen eenzaamheid. “Want samen verveelt nooit!”

EINDHOVEN - Hetty Kriesels-Kamsteeg, coördinator Met je Hart Eindhoven-Waalre, onderstreept hoe belangrijk het is voor ouderen om weer eens mensen te kunnen ontmoeten. “Eenzaamheid onder ouderen is best een groot probleem”, zegt Kamsteeg. “Daar proberen we met onze stichting iets aan te doen.”

Stamtafels

Zo wordt in februari gestart met de maandelijkse ontmoetingen van het initiatief Stamtafels; ouderen uit Eindhovense wijken en stadsdelen gaan dan samen met vrijwilligers lunchen in horecagelegenheden. De ouderen worden thuis opgehaald en weer thuis gebracht. Zo ontstaan er mooie verbindingen en nieuwe vriendschappen.

“We zijn bezig met het opzetten van twee nieuwe stamtafels in Woensel en Gestel zodat we nog meer ouderen structureel mee kunnen nemen naar waardevolle maandelijkse ontmoetingen. Nieuwe vrijwilligers, bijvoorbeeld chauffeurs, zijn welkom. Zelfs met vier uurtjes in de maand kan je al het verschil maken.”

Eenzaamheid onder ouderen. Het is een schrijnend probleem dat zwaar drukt op de volksgezondheid. Neuropsycholoog Margriet Sitskoorn legt uit: “Wij mensen zijn echte groepsdieren. Dat betekent dat we sociale interactie nodig hebben om ons goed te voelen en gezond te blijven. Meedoen en ‘erbij horen’ zijn, net als eten en drinken, evolutionaire basisbehoeften.”

We kunnen niet zonder sociale contacten. En daarom maakt eenzaamheid uiteindelijk ziek. Onderzoek toont aan dat eenzaamheid depressies in de hand werkt, het immuunsysteem verzwakt, en de kans op hartziekten, beroertes en dementie vergroot. Ouderen vervelen zich soms dus letterlijk dood. En toch lijken we ons daar amper druk om te maken. “Eenzaamheid speelt zich dan ook grotendeels binnenshuis af”, duidt stichtingsdirecteur Aimée Romme. “Daarmee is dit probleem letterlijk onzichtbaar.”

De missie van Met je hart is dan ook: kwetsbare, eenzame ouderen letterlijk de drempel over helpen - om hen in contact te brengen met vrijwilligers én elkaar. Hetty Kriesels-Kamsteeg: “Dat geeft veel voldoening. een oudere mevrouw vertelde me ‘Door jullie voel ik me niet meer zo alleen, en besef ik dat ik niet de enige ben die alleen thuiszit’. Samen kunnen voor elkaar iets betekenen, dat is prachtig.”

Meedoen met Stamtafels, of vrijwilliger worden? Kijk dan op:

metjehart.nl/gemeenten/eindhoven-waalre

Rob Weekers

‘Eenzaamheid speelt zich grotendeels binnenshuis af’