In de rubriek ‘Mijn sport is…’ laten we mensen aan het woord over hun favoriete sport. Frans Roberts trapt de serie af. De gepensioneerd medewerker van de belastingdienst werd deze maand Nederlands kampioen bowls single op een buitenbaan.

EINDHOVEN - Bowls? Frans (Bowls Club Eindhoven) kijkt vaker in een vragend gezicht als hij zegt dat hij bowls speelt. Hij kwam er zelf pas achter dat bowls ook in Nederland werd beoefend toen hij de sport al jaren volgde op de BBC.

Jack

“Bowls kun je vergelijken met jeu de boules, waarbij je ballen dichterbij een kleine doelbal (jack) moet gooien dan je tegenstander(s). Maar bij bowls zijn de ballen afgeplat waardoor ze altijd een curve maken. Je werpt de ballen ook niet, maar rolt ze en de baan is volstrekt effen. De kunst is om de curve van de bowl iets te verminderen of te vermeerderen. Daarvoor moet je de bal zo soepel mogelijk over de baan laten rollen”, legt Frans uit. oefening baart kunst, zo blijkt. “Het is niet alleen een beweging die je inslijpt, maar ook een kwestie van rustig blijven in je hoofd. Wedstrijdspanning verstijft je spieren, maar je bowlt het beste als je mentaal relaxed bent en ontspannen in je hand en arm.”

Bij Frans hebben we het dan meteen over twee armen. Vanwege eerdere RSI-klachten heeft hij zich aangeleerd om de bowl ook met links te spelen. Het tekent zijn passie: hij wil er niet mee stoppen. Toen hij in 2004 startte sprong hij er ook meteen vol in. Hij wilde zich direct meten met de nationale top, bouwde een oefenbaantje in zijn garage en meldde zich aan voor EK- en WK-(kwalificatie)toernooien in Groot-Brittannië en later Australië.

Energie

“Mijn allereerste kwalificatiewedstrijd speelde ik tegen de Britse kampioen. Hoewel het goed ging was er toch nog wel een behoorlijk verschil. Het niveau van de Britten zullen wij niet gauw halen. Zij spelen grote toernooien met geselecteerde spelers, bij ons vraagt de bond: wie wil er meedoen? Frans steekt vaak zijn vinger op. “De sport is onderdeel van mijn leven geworden. Het is leuk om te doen en goed spel geeft me energie. Ik train een paar keer per week om constanter te worden en speel ook ‘short mat’ op een kleine baan. En elke twee weken is er wel ergens een toernooi.”

Voor het recente kampioenschap trainde Frans vanwege de lengte van de Haarlemse baan op een hockeyveld. “De kick was daar vooral dat ik twee spelers versloeg van wie ik nog nooit had gewonnen.” Vanwege te hoge kosten laat hij het komende kampioenenbal in Nieuw-Zeeland aan zich voorbijgaan, maar Frans blijft oefenen op zijn curve. “Haha, vreemd eigenlijk, ik ben steeds met de kromming van de bal bezig, terwijl ik als persoon juist heel rechttoe rechtaan ben.”

Wie interesse heeft om in Eindhoven eens met bowls kennis te maken, kan kijken op:

bowlsclubeindhoven.nl

Ellen Popeyus

‘Het is ook een kwestie van rustig blijven in je hoofd’