Yvonne Smulders een stille kracht? Jazeker. De receptioniste en gastvrouw van de gemeente, tevens trouwambtenaar en voormalig informatiecentrummedewerkster en lokketist Burgerzaken, helpt al 44 jaar anderen vooruit. In die tijd schenen de schijnwerpers op acht burgemeesters.

EINDHOVEN - “Ik heb in de hal van het stadhuis alle werkplekken gehad die er met de verbouwingen ooit waren.” Die vloer is van háár: daar ligt de hartslag van Yvonne’s arbeidsleven.

Klantvriendelijk

In het contact met anderen kan de geboren en getogen Eindhovense haar behulpzaamheid, ruime kennis en klantvriendelijkheid kwijt. Laatst nog toen ze een 89-jarige mevrouw, nerveus, buiten adem en met rollator, vooruit hielp met haar paspoort. De vrouw had geen bruikbare pasfoto’s. Ze moest nu, na een vergeefse ‘wereldreis’ nog lang op de taxibus terug wachten.” Nou, dan moet je net bij Yvonne zijn. “Ik heb een collega gevraagd waar te nemen, heb mijn auto gepakt, ben met de vrouw naar een nabije fotograaf gereden en heb de retourtaxibus geregeld.” De oude dame rangschikte Yvonne uit dankbaarheid direct in de categorie ‘engelen’. “Och”, zegt ze, “voor ouderen is zoiets een hele onderneming. Ik ben blij dat ik iets voor haar kon betekenen. Wij zijn er toch voor onze burgers? Zij betalen ons salaris. En ik kon het doen omdat ik op mijn collega’s kan rekenen. Ik heb fantastische, behulpzame collega’s, altijd gehad. Top, echt waar.”

Het is Yvonne ten voeten uit. Ze krijgt met alle stemmingen van burgers te maken, ook met opgekropte frustratie. “Sommigen willen meteen de burgemeester spreken. Maar dat gaat alleen op afspraak. Je voelt aan hoe iemand erin staat. Het is vooral luisteren, rustig reageren en gastvrij blijven. Het gaat erom dat de ander zich gehoord voelt. Ik heb nooit echt problemen gehad.”

Yvonne heeft ook periodes gekend waarin ze intern dienstverlenend bezig was. Maar haar hart ligt toch wel bij de Eindhovense burgers en andere gasten. Ze koestert het een-op-eencontact, maar houdt ook van de reuring van grote events. Zo heeft ze heel wat regelende en verwelkomende uurtjes zitten in de ontvangst van boerenbruiloftgangers, sporters, politici en (inter)nationale gasten tot en met voormalig koningin Beatrix aan toe. In voorbije jaren leidde ze zelfs nieuwe burgers langs hotspots van Eindhoven. “Ik vind het mooi om in het Eindhovense te staan, ik ben trots op de stad en hoe die landelijk stevig op de kaart staat.”

Yvonne hoopt na de coronastilte met thuiswerkende collega’s en weinig bezoekers op iets meer drukte in haar laatste dienstjaren. “Ik zit nu in de ochtenden aan de balie direct achter de glazen deuren. Daar krijg ik regelmatig mensen die bij Burgerzaken moeten zijn, in de toren hiernaast. Dus ik ben voornamelijk aan het verwijzen. Maar dat vind ik niet erg. Zo heb ik naast mijn intern gerichte taken nog contact met burgers. De jus van het werk.”

Ellen Popeyus

‘Het is vooral luisteren, rustig reageren en gastvrij blijven’