EINDHOVEN - Nergens zo veel verhalen als in een kroeg. Barman Thomas van Hout observeert zijn gasten vanaf zijn plek achter de tapkraan en vertaalt hetgeen hij ziet in poëzie. Vanwege corona zat hij noodgedwongen een tijdje thuis. Hij kreeg zodoende tijd om zijn pennenvruchten te bundelen. Met zijn debuutbundel Catalogus laat hij anderen meekijken in zijn gedachten. (Door Martina Roovers)

Sinds een jaar of tien is Thomas van Hout (29) het gezicht achter de bar van café Wilhelmina en het naastgelegen café Prins Hendrik. Het schrijven van gedichten ontstond echter niet in de kroeg. “Nee, dat gebeurde in de Transsiberië Express.” Zo’n vijf jaar geleden maakte hij de zesdaagse treinreis van Moskou naar Peking. Hij deelde een coupé met onder meer een stel uit Noorwegen. “Zij spraken Engels en we hadden een leuk contact. Na drie dagen stapten zij echter uit en bleef ik over met enkel Russische reizigers die geen Engels spraken.” Hij was niet alleen, maar voelde zich dat wel door de taalbarrière. “Dat had ik niet eerder in mijn leven meegemaakt. Gek genoeg gaf het eenzame gevoel me ook rust. Wel wilde ik me heel graag uiten. Dat deed ik met pen en papier.” Dat hij zijn gevoel en ervaringen verwoordde in gedichten, gebeurde gewoon. “Dat is kennelijk mijn manier.”

Writersblock

Eenmaal terug achter de bar in Eindhoven bleef Thomas dichten. “Het is een heel fijne manier om mezelf te uiten. Bovendien gebeurt er in de kroeg van alles.” Er komen gasten van allerlei pluimage. “Ik observeer en noteer.” Soms is dat een zinnetje tussen het tappen door, soms een strofe. Het dichten gaat hem makkelijk af, zegt Van Hout. Desondanks heeft hij ook wel eens een writersblock. Het feit dat hij dichter is en kan schrijven wat hij wil, geeft druk. “Het wordt steeds groter. Ik kan de wereldpolitiek beschrijven of hongersnood, maar moet dat? Nee”, vindt de barman. Nadat het groter en groter werd, wilde hij terug naar de bron en schreef een gedicht over een belletje in de spoelbak. “Kleiner vind je het niet”, aldus Van Hout. “Het is een keerpunt geweest, om het klein te houden. Hoewel ik me daar wel steeds bewust toe moet zetten.”

Compliment

Vanwege corona zat Van Hout een tijdje thuis, want de horeca moest op slot. Het gaf hem tijd om zijn gedichten te bundelen en uit te geven. De gedichtenbundel Catalogus verscheen al in maart. De doos met boeken die naar hem onderweg was, raakte echter verloren. Het duurde drie maanden voordat er een nieuwe lading Eindhoven bereikte. Sindsdien hebben veel gasten van het café een exemplaar gekocht en gelezen. “Mooiste compliment dat ik vaak krijg: ‘het is zo eerlijk’. Dat probeer ik ook te doen, omschrijven wat ik zie. Mensen lezen dat dus terug. Missie geslaagd.”

Catalogus van Thomans van Hout kost 16 euro en is onder meer verkrijgbaar in café Wilhelmina en bij bol.com.