Een roemruchte wielerploeg uit het verleden werd afgelopen week weer eens in de spotlights gezet. De ploegmakkers van de Jan van Erp Wielerploeg kwamen in Wielercafé Cyklist bij elkaar om herinneringen op te halen tijdens de tweede editie van KoersKaffee, de talkshow van Kempen TV.
EINDHOVEN - De landelijk welbekende wielerspeaker Rien van Horik interviewde drie coureurs van de tegelploeg als tafelgasten. Op volgorde van leeftijd kwamen Eindhovenaar Michel van der Heijden, Piet van Leeuwen (Hilvarenbeek) en Guus Bierings (Uden) aan het woord.
Triomfen
Zij vertegenwoordigden het team dat in de jaren 1966 tot en met 1983 in de amateurwedstrijden grote triomfen vierden. Naast tal van regionale renners gingen geleidelijk aan ook coureurs uit andere windstreken van het land deel uitmaken van de Jan van Erp ploeg. Grote successen regen zich aaneen met daarbij de wereldtitels van André Gevers in 1975 en van Eindhovense Bert Oosterbosch met het Nederlandse kwartet dat in 1978 de wereldtitel ploegentijd veroverde.
De wielerploeg die in het peloton opviel met de kenmerkende paarse outfits kan bogen op de nodige wielerhistorie. Renners als Jan Raas, Adrie van der Poel, Jelle Nijdam, Gerrit Solleveld maakten deel uit van de amateurploeg voordat zij naar de profs over stapten. Het wielertalent dat werd verzameld betaalde zich uit in sportief succes. Zesmaal greep het Jan van Erp team in de jaren zeventig de titel Merkenkampioen van Nederland. Een prestatie van formaat.
Michel van der Heijden maakte in die beginjaren deel uit van de paarse ploeg. Begonnen op een oude racefiets begon de coureur uit de Lijmbeekstraat al snel overwinningen te boeken. In zijn eerste seizoen was hij met zijn sprintkwaliteiten al zevenmaal de snelste in adspirantenwedstrijden.
Districtskampioen
“In 1968 werd ik districtskampioen van Zuid-Oost Brabant bij de nieuwelingen. Jan Gisbers was in die tijd mijn masseur. Via hem belandde ik in de Jan van Erp ploeg. Die was toen nog vooral op de rondes rond kerk en plein gericht. Pas later, toen Gisbers de ploegleiding van Cas Vulders over nam, werd de aandacht meer op de grote wielerklassiekers gelegd.”
Van der Heijden bouwde zijn loopbaan als renner af in de Limburgse NWB ploeg Tim Oil. en werd Nederlands Kampioen bij de N.W.B. Tot vandaag de dag is hij nog altijd actief bij het wielrennen betrokken. Al achttien jaar is hij ploegleider van de Zuid-Oost Brabantse districtselectie waarin hij zich met name bezig houdt met de begeleiding van jonge regionale renners.
In het weekend van 6 en 7 november brengt Kempen TV in haar uitzendingen de talkshow in beeld. KempenTV is te vinden op kanaal 1326 KPN en op kanaal 36 en 332 Ziggo.
Voor meer wielrenreportages:
www.kempentv.nl
Piet Gijsbers
Zesmaal de titel Merkenkampioen van Nederland in jaren ‘70