Alles mag, niets moet: het is de leus van Kampeerclub De Trekvogels, een Eindhovense vereniging van senioren die vijf keer per jaar samen op pad gaat. Die uitstapjes leveren veel meer op dan alleen vakantieplezier. Het delen van ervaringen schept een hechte band, zo merken de leden telkens weer. Met een nieuw kampeerseizoen in aantocht staan de Trekvogels al in de startblokken.
Door Rob Weekers
In het huis van secretaris Mordine Brans zijn penningmeester Maria van Aarle en voorzitter Hans Vlemmix samengekomen om vooruit te blikken op het nieuwe kampeerseizoen. Dat gaat op 18 april van start, wanneer de eerste tocht richting een camping in Drenthe vertrekt. Later in het jaar volgen nog bestemmingen in Luxemburg, Gaasterland, Zeeland en Limburg. "We hebben er zin in", zegt Mordine, die de stemming onder de leden al heeft gepeild.
Vrijheid, blijheid
“Even een misverstand uit de weg ruimen”, verduidelijkt Maria. "Wie met ons gaat kamperen, moet zijn eigen boontjes kunnen doppen. Je moet je caravan of camper zelf kunnen opzetten en regelen. Natuurlijk helpen we elkaar als dat nodig is.” Ze vervolgt: "We trekken als groep op, maar verder heeft iedereen de vrijheid om te doen wat hij wil.” Mordine glimlacht: “Vrijheid, blijheid! Dat is het mooie van kamperen met je eigen huisje op wielen.”
De vraag dringt zich op: waarom dan toch samen op de camping staan? Mordine: “Met elkaar is het gewoon veel gezelliger, zeker als je alleenstaand bent, al is dat niet de meerderheid. En naarmate je ouder wordt, ben je vaak wat minder zelfstandig. Dan is het prettig om op iemand te kunnen terugvallen als dat nodig is.”
Autonoom
Klein maar fijn: zo laat de 27 leden tellende vereniging zich het best omschrijven. De Trekvogels vallen onder de paraplu van de PVGE, de Philips Vereniging Gepensioneerden Eindhoven. “Wel zo handig”, zegt Hans. “Daardoor kunnen we bijvoorbeeld gebruikmaken van gemeenschapshuis De Lievendaal aan de Lievendaalseweg, waar de PVGE een ruimte huurt. Voor de rest zijn we een behoorlijk autonoom gezelschap.” Mordine vult aan: "Ook mensen zonder Philips-verleden kunnen zich gewoon bij ons aansluiten.”
Betaalbaar
“Eropuit trekken en lekker veel in de buitenlucht bezig zijn, dat houdt je jong”, zegt Maria. Het hele jaar door is de ondernemende penningmeester druk bezig met het zoeken van nieuwe kampeerlocaties en doet ze inspiratie op tijdens kampeerbeurzen. Een criterium is dat een nieuwe locatie binnen een straal van 300 kilometer van Eindhoven moet worden gevonden. “Als mensen zelf een suggestie hebben, is dat natuurlijk ook welkom.” Boerderijcampings staan daarbij steevast hoog op de lijst. Hans: “Een luxe camping met een zwembad, dat is niks voor ons.” Belangrijk is vooral dat het betaalbaar blijft. Maria: “Daarom mijden we bewust het hoogseizoen."
Hoewel de club jaarlijks vijf kampeeruitjes organiseert, bepalen de leden helemaal zelf of ze meegaan. Hans: “Niets is verplicht." Maria: "En als je alleen een weekend wilt aansluiten, kan dat natuurlijk ook.”
Niets moet
Wie denkt dat De Trekvogels in colonne naar hun bestemming rijden, heeft het mis. “Daar moet ik niet aan denken”, zegt Hans. “Iedereen reist op zijn eigen manier en zorgt dat hij zelf op de camping aankomt.” Voor hem zit juist dáár de charme van de club: leden kunnen volledig hun eigen plan trekken. “Het geeft een prettig gevoel: niets moet, veel kan." Maria vult aan: “We maken geen activiteitenprogramma’s. Je zorgt zelf voor je plezier, maar vaak doe je dat gezellig samen.”
Voor Hans is dat een van de belangrijkste redenen geweest om zich bij De Trekvogels aan te sluiten. “Elkaars gezelschap opzoeken als het kan, je eigen weg gaan als je dat wilt”, zegt hij. “Dat is voor mij de ideale combinatie.”
Happy hour
Tijdens de kampeerweken zitten de leden bepaald niet stil. Er wordt volop gefietst en gewandeld, en musea en andere bezienswaardigheden in de omgeving worden regelmatig bezocht. Soms gebeurt dat in groepsverband, maar wie liever alleen op pad gaat, kan dat net zo goed. En om vijf uur ’s middags is er steevast het happy hour: iedereen neemt zijn eigen drankje en hapje mee. “Dan wisselen we ervaringen en leuke tips uit. Dat zijn de momenten die het extra gezellig maken”, vertelt Maria.
Ook buiten het kampeerseizoen zoeken de leden van De Trekvogels elkaar op. Elke eerste maandag van de maand is er een koffieochtend in gemeenschapshuis De Lievendaal, waar de leden elkaar treffen. Hans en zijn vrouw Yvonne slaan geen enkele bijeenkomst over. “Leuk om mensen ook eens buiten het seizoen om te zien en vriendschappen te onderhouden”, zegt Hans.
Geen datingclub
De groep is divers. “Ons ledenbestand bestaat uit mensen met heel verschillende achtergronden, van een ex-militair tot een beeldhouwer. Maar op de camping is iedereen gelijk. Dat maakt het juist zo leuk”, legt Hans uit, die De Trekvogels omschrijft als een hechte club met veel onderlinge verbondenheid.
Dat die verbondenheid verder kan gaan dan kamperen alleen, blijkt wel: zowel Maria als Mordine leerde tijdens de kampeerweken een nieuwe partner kennen. De twee lachen er smakelijk om. “Maar we zijn geen datingclubje, hoor”, zegt Mordine snel. “Als je samen op vakantie bent, leer je elkaar gewoon beter kennen”, vult Maria aan.
Nieuwe aanwas
Met een gemiddelde leeftijd van 84, waarbij het jongste lid 70 is en het oudste 93, mogen De Trekvogels zich met recht reislustige senioren noemen. “We kunnen nog wel wat nieuwe aanwas gebruiken”, zegt Mordine. De maandelijkse koffieochtenden in De Lievendaal zijn een ideale gelegenheid voor belangstellenden om eens sfeer te proeven. “Ik werd zelf heel snel in de groep opgenomen”, vertelt Hans, die zich drie jaar geeden aansloot bij de Trekvogels. “Vanzelfsprekend”, reageert Mordine. “We delen allemaal dezelfde passie.”
Met hun enthousiasme, en liefde voor het buitenleven bewijzen De Trekvogels dat leeftijd slechts een getal is. Zolang de caravan rolt en de koffie klaarstaat, blijven ze eropuit trekken. “En voor wie met ons mee wil gaan, is er altijd plek!", heet het in koor.
Meer weten van de Trekvogels? Bel dan met: 06-53397725, of stuur een bericht naar: