Zo dichtbij, en toch zo ver weg. Ruim honderd jaar waren de bossen, lanen, weides, vennen van Landgoed de Wielewaal het privédomein van de familie Philips. Tot afgelopen weekeinde de poorten van het landgoed opengingen en Eindhovenaren kennis konden maken met een nieuwe groene parel voor de stad. “Hier ben je écht in de natuur.”

Door Rob Weekers

Aan belangstelling geen gebrek, deze stralende zondag. Flink wat mensen hebben de gelegenheid te baat genomen om zich te vergapen aan alles wat het landgoed te bieden heeft. Dat blijkt behoorlijk wat. Gidsen, allen gehuld in een groene sweater met daarop gedrukt ‘Ontdek de vibe van De Wielewaal’, bestoken hun gehoor met wetenswaardigheden. “Met 142 hectare is het landgoed drie keer groter dan het Vondelpark.”

Verdwalen

Zittend op een afgezaagde boomstam zijn Piet en Hidde lekker in het zonnetje bij te komen van de tocht die ze zojuist over het landgoed hebben gemaakt. Piet heeft een koel glas witte wijn in de hand, Hidde heeft zichzelf getrakteerd op een flesje bier. Over de pracht van het landgoed heeft Eindhovenaar Piet geen klachten. “Geweldig om dit eens te zien, wat een waanzinnige bomen staan hier.” Zijn maat Hidde die voor de gelegenheid uit Amsterdam is overgekomen, is eveneens onder de indruk van alle natuurschoon, al merkt hij op dat de bewegwijzering in het park wel wat beter mag. Piet: “Een klein minpuntje. Aan Google Maps heb je hier niets, je kan hier compleet verdwalen”, merkt hij op. “Voor de rest geen klachten, ik kom zeker nog eens terug.”

Genieten

Iets verderop staat een groep bezoekers in het zonnetje te genieten van het cultureel programma dat deze dag wordt aangeboden. Voormalig stadsdichter Penning laat een speciaal voor de gelegenheid gecomponeerd lied horen. “Open de poorten”, zingt ze met wijd gespreide armen. Haar ode aan het stadspark werd met een luid applaus begroet.

Dat die poorten dan eindelijk open zijn, kan zeker de goedkeuring wegdragen van Ineke (liever geen achternaam in de krant) die namens Natuurmonumenten aanwezig is. Zij bemant samen met een collega een informatiestand bij de ingang aan de Elburglaan, en geeft alvast uitleg over een natuurcentrum dat volgend jaar een plek moet krijgen in het stadsbos. Vanaf die plek worden excursies gegeven, en kunnen mensen meer te weten komen over de unieke natuur en cultuurhistorie van het landgoed. Buiten komt een zogeheten OERRR-natuurspeelplek voor kinderen. “Dit is een dikke plus voor Eindhoven. Voor stadskinderen is de natuur vaak ver weg. Hier kun je wandelen, ontspannen, en wat leren. Dat geldt natuurlijk ook voor volwassenen”, voegt ze er snel aan toe. “Sta op van je luie stoel en ga naar buiten”, is het devies van Ineke.

Gluren

In het bos heeft de familie Kemps het prima naar de zin. “Dit overtreft mijn verwachtingen”, zegt Teun Kemps goedkeurend. Voor Teun is het de eerste keer hij het landgoed betreedt. “We wonen hier praktisch om de hoek, uit het zolderraam kan ik de boomtoppen van het park zien. Eindelijk kunnen we er nu ook ín. “Gluren bij de buren”, zo omschrijft Teun het met een lach. Het park heeft volgens hem een heel andere vibe dan het nabij gelegen Philips de Jonghpark, waar je tussen de bomen door de treinen kan zien rijden. “Hier ben je écht in de natuur.” Dat beaamt ook partner Lindsay die onder de indruk is van de natuurpracht. “Al is het wel een beetje druk vandaag.”

Picknick

Op het uitgestrekte gazon van het indrukwekkende landhuis dat ooit werd bewoond door de familie Philips zijn de eerste picknickkleedjes al uitgespreid. Enkele mensen spelen badminton, kinderen vermaken zich met een mini-kabelbaan. “Erg he, dat die meneer in zo’n klein huisje moest wonen”, zegt Sandra uit Eindhoven met gevoel voor understatement tegen haar neefje Jan, als ze wijst naar het immense landhuis. “Mwah, net ietsje te groot voor mij”, reageert het joch gevat. Oom Martijn kan er wel om lachen. “Ik kom ogen tekort, we komen zeker nog vaker rondneuzen.”

Die mening is ook Gijs van de Burgt toegedaan die samen met zijn vriendin Sara lovend is over het landgoed, en zeer te spreken is over de vers aangelegde paden. “Het is hier heerlijk wandelen.” Sara, in training voor het lopen van de halve marathon, ziet in het park een prima oefenparcours. “Wat een plek!”

Landgoed de Wielewaal ligt midden in het Lichtbos Eindhoven, tussen de Oirschotsedjk, Elburglaan, A2 en Anthony Fokkerweg. De drie entrees vind je aan Elburglaan 12, Elburglaan 2, en Oirschotsedijk 2. Het landgoed is elke dag open tussen zonsopgang en zonsondergang. Honden mogen mee, mits ze zijn aangelijnd.