“Als vrouw voel je vaak meteen dat er iets niet klopt. Je gaat sneller lopen, kiest een andere route of kijkt voortdurend om je heen. Toen ik merkte hoeveel vrouwen datzelfde gevoel herkende, dacht ik: hier moeten we iets mee.” En dus richtte Mees Vriens (30) de community She Moves Safe op voor vrouwen in Woensel-West.

Door Marjolein van Hoof

She Moves Safe draait om veiligheid. “Voor mij betekent dat veel meer dan alleen de afwezigheid van gevaar. Veiligheid is jezelf kunnen zijn zonder jezelf kleiner te maken. Je lichaam kunnen ontspannen en je intuïtie durven volgen. Het is het gevoel dat je welkom bent in de ruimte die je inneemt: buiten op straat, maar ook in jezelf”, vertelt Mees.

Vier jaar woont Mees inmiddels in Woensel-West. “Ik ben opgegroeid op een boerderij in een Limburgs dorp waar iedereen elkaar kende. Toen ik in de stad kwam, zei ik tegen iedereen hoi en maakte ik makkelijk een praatje, omdat dat iets heel dorps is. Vriendinnen waarschuwden me: in de stad heeft niet iedereen altijd het beste met je voor.”

Dat werd bevestigd toen Mees in Woensel-West werd achternagezeten door een man. Toen ze daar met andere vrouwen in de wijk over sprak, bleek ze niet de enige. Verhalen over nare ervaringen in het Philips de Jonghpark, ongewenste aandacht of situaties waarin vrouwen zich onveilig voelden, kwamen vaker terug.

Community

De eerste stap was een WhatsAppgroep voor vrouwen uit de wijk. Daarin kunnen zij hun locatie delen, samen afspreken om ergens heen te fietsen, hulpvragen stellen of meldingen doen van onveilige situaties. “Maar het gaat ook om herkenning, contact en het gevoel dat je er niet alleen voor staat.”

Wat begon als een kleine groep met zes vrouwen, groeide in een paar maanden uit tot een community van inmiddels 75 vrouwen.

Opvallend genoeg wordt de app nog maar beperkt gebruikt voor noodsituaties. “Aan de ene kant denk je: gelukkig, dan is er hopelijk geen situatie geweest waarbij een vrouw hulp nodig had. Aan de andere kant kan het ook een drempel zijn om zomaar je locatie in de app te delen, of om hulp te vragen”, zegt Mees.

Activiteiten

Om die drempel te verlagen organiseert ze activiteiten waarbij vrouwen elkaar ook offline kunnen ontmoeten. Zo organiseerde ze in de winter iedere donderdag een avondwandelgroep. Samen wandelen in het donker zorgde voor ontspanning én herkenning. “Doordat je samen loopt, ben je veel minder alert. Je hoeft niet steeds achterom te kijken. Dat leverde zoveel positieve reacties op.”

Daarnaast organiseert She Moves Safe maandelijks bijeenkomsten en workshops. Niet alleen over veiligheid op straat, maar ook over mentale weerbaarheid en verbinding.

Zo kwam eerder de wijkagent langs om kennis te maken, was er een gastspreker om te vertellen over de Stop Straatintimidatie-app, was er een workshop Braziliaans jiujitsu en gaf een GGZ-psycholoog uitleg over stressreacties en het herkennen van grenzen. In juni staat een bijeenkomst gepland rond het thema ‘Even met jezelf’, waarin rust, vertraging en zelfvertrouwen centraal staan.

“Veiligheid gaat niet alleen over buiten op straat”, legt Mees uit. “Het gaat ook over veiligheid in jezelf.”

Multiculturele mix

De groep bestaat uit vrouwen van allerlei leeftijden en achtergronden. “Van begin twintig tot ergens in de zestig”, vertelt Mees. “En juist die mix maakt het zo mooi. Woensel-West is heel multicultureel en dat zie je terug in de groep.”

Tijdens bijeenkomsten mag iedereen zichzelf zijn. Nederlands of Engels spreken? Allebei goed. “Ik zeg altijd: alles mag er zijn. Het moet voelen als een veilige plek.”

Dat zorgt volgens haar ook voor nieuwe verbindingen en zelfs vriendschappen. Ideeën ontstaan inmiddels steeds vaker vanuit de groep zelf. Zo opperde iemand onlangs om samen te gaan bakken.

“Dat vond ik eigenlijk meteen een geweldig idee”, zegt Mees. “Veiligheid hoeft niet altijd letterlijk over onveiligheid te gaan. Samen koken, praten en elkaars cultuur leren kennen draagt ook bij aan verbinding.”

Gedragen door vrouwen

Hoewel She Moves Safe volledig vrijwillig is, stopt Mees er veel tijd in naast haar baan van 32 uur per week. Toch voelt het niet als werk. “Ik krijg er juist energie van. Het is bijzonder om te zien hoe vrouwen elkaar sterker maken. Dat iets wat klein begon nu echt gedragen wordt door de vrouwen zelf.”

Ze krijgt daarbij steun vanuit Kluphuis en Buurtwerkkamer 360, plekken in de wijk waar bijeenkomsten kunnen plaatsvinden.

Voor de toekomst droomt Mees van een vast maandelijks programma met workshops, trainingen en ontmoetingen. Misschien wil ze ooit zelf weerbaarheidstrainingen geven, niet alleen gericht op fysieke kracht, maar juist ook op zelfvertrouwen en intuïtie.

“Het laatste wat ik wil, is een angstcultuur creëren”, benadrukt ze. “Het gaat er juist om dat vrouwen zich sterker voelen. Dat we elkaar helpen herinneren aan onze eigen kracht.”

Vrouwen die lid willen worden van She Moves Safe, of iets willen betekenen, kunnen mailen naar shemovesafe@outlook.com. Op de hoogte blijven van activiteiten? Check Instagram: @shemoves.safe