Veel Eindhovenaren hebben er herinneringen aan: als kind met je ouders of grootouders naar de vogels kijken bij de volière in het Stadswandelpark. Het is al generaties lang een geliefd en vertrouwd plekje in de stad. Vorig jaar werd die rust ruw verstoord toen er in korte tijd vier keer werd ingebroken en tientallen vogels verdwenen. Voor de vrijwilligers van Vogelvereniging Aviarium was dat een flinke klap, maar ook het startpunt van een nieuw begin. Na een grondige renovatie heropent burgemeester Jeroen Dijsselbloem op zaterdag 21 maart officieel de stadsvolière.

Door Marjolein van Hoof

Voor Henk van Hout, voorzitter van Vogelvereniging Aviarium, is het een bijzonder moment. “We hebben gemerkt dat deze volière veel meer betekent voor de stad dan we ooit hadden gedacht. Het is echt een iconisch stukje Eindhoven.”

Henk is al bijna zijn hele leven betrokken bij de vogelvereniging. Zijn liefde voor vogels begon op jonge leeftijd. “Mijn vader had thuis vogels. Toen hij in 1968 overleed was ik 15 jaar. Mijn zussen zeiden: die vogels moeten maar weg. Maar ik zei: nee, die hou ik. Ik hielp mijn vader altijd al met het verzorgen van de dieren.”

Zo rolde Henk steeds verder in de hobby. Nog datzelfde jaar werd hij lid van Aviarium, en al op zijn 21ste werd hij voorzitter van deze Eindhovense vogelvereniging. “Tot op de dag van vandaag plagen ze me daar nog mee. Dan zeggen ze: jij was al voorzitter toen je nog een korte broek en jeugdpuistjes had.”

Na twintig jaar gaf hij het voorzitterschap door, maar hij bleef actief in de vogelwereld. Hij vervulde functies binnen de Nederlandse Bond van Vogelliefhebbers (NBvV) en werd uiteindelijk zelfs bondsvoorzitter. In 2019 keerde hij terug op het oude nest, opnieuw als voorzitter van Aviarium.

De passie voor vogels is nooit verdwenen. “Ik ben een echte kanarieliefhebber en ook keurmeester van kleurkanaries. Thuis heb ik twee volières in de tuin waar ik dagelijks van geniet.”

Rustgevend

Volgens Henk is de aantrekkingskracht van de stadsvolière eenvoudig te verklaren. “Vogels geven rust. Het kijken naar vogels en het luisteren naar hun gezang doet iets met mensen. Je ziet vaak bezoekers die een half uur of zelfs een uur blijven zitten. Daarna zeggen ze: ik ben weer helemaal opgefrist.”

De volière trekt een breed publiek: gezinnen met kinderen, opa’s en oma’s, maar ook jongeren en wandelaars die even willen pauzeren.

Voor kinderen is de volière vaak een bijzondere ervaring. “Als we aan het verzorgen zijn en er zitten jonge vogeltjes in een nest, dan nemen we de kinderen soms mee naar binnen. Dan laten we ze de eitjes of de jongen zien. Dat vinden ze prachtig.”

Volgens Van Hout is dat belangrijk. “Kinderen moeten leren omgaan met dieren. Het maakt niet uit of het een vogel, hond, cavia of goudvis is. Het hoort bij de opvoeding: dieren leren liefhebben en verzorgen.”

Liefdewerk

De stadsvolière bestaat al sinds 1955. Destijds schonk Vogelvereniging Aviarium het bouwwerk aan de gemeente Eindhoven, als dank voor de samenwerking bij een grote vogeltentoonstelling.

Jarenlang werd het onderhoud door de gemeente gedaan, maar dat veranderde eind jaren zestig. “Het woord bezuinigen kwam op. De gemeente wilde de volière zelfs afbreken. Toen hebben wij als vogelvereniging gezegd: dat mag niet gebeuren. Die volière hoort bij de stad. Als jullie er niet meer voor zorgen, dan doen wij het wel.”

Sindsdien nemen vrijwilligers het onderhoud en de verzorging op zich. Een speciale verzorgingscommissie van vijf leden zorgt wekelijks voor de vogels. “Het is liefdewerk oud papier”, zegt Henk. “Maar we doen het graag.”

Zware klap

In 2025 kreeg de volière een zware klap. In tien dagen tijd werd er vier keer ingebroken en werden 57 vogels gestolen. De resterende vogels werden tijdelijk ondergebracht bij leden van de vereniging.

“De motivatie was wel even gezakt”, geeft Henk toe. “Maar we hebben al snel gezegd: we laten ons door één dief niet kisten.”

De situatie bood ook een kans om het gebouw grondig aan te pakken. Het dak begon te lekken en de volière was toe aan renovatie. In overleg met de gemeente werd besloten het bouwwerk volledig op te knappen.

“Het is echt prachtig geworden”, zegt Henk trots.

Nieuwe vogels

In de volière komen zo’n vijftig vogels. Het gaat om soorten met een lage handelswaarde, zoals grasparkieten, zebravinken, Japanse meeuwtjes, diamantduifjes en kwarteltjes.

“Vroeger hadden we ook duurdere soorten, maar die werden regelmatig gestolen. Daarom hebben we gekozen voor vogels die weinig geld waard zijn, maar wel heel mooi en kleurrijk.”

De gebeurtenissen rond de inbraken maakten ook iets anders duidelijk: hoe groot de betrokkenheid van mensen is. Vanuit heel het land kwamen reacties, donaties en zelfs aangeboden vogels. “Dat laat zien hoeveel mensen met de volière meeleven.”

Trots

De heropening is voor Henk een moment van trots. “Dat je met een vereniging iets kunt realiseren waar de hele stad van kan genieten. Dat is waar je het voor doet.”

Zijn uitnodiging aan Eindhovenaren is dan ook simpel: “Kom kijken. Geniet van het park, van de vogels en van de rust die ze brengen.”

De Stadsvolière in het Stadswandelpark wordt zaterdag 21 maart om 10.30 uur heropend door burgemeester Jeroen Dijsselbloem. “Hij laat de eerste vogels los in de volière.” Ook Sint Catharina Gilde Eindhoven-Stad verleent zijn medewerking. Iedereen is van harte welkom om een kijkje te komen nemen.