Het is misschien wel een van de meest succesvolle sportverenigingen van Eindhoven, en wellicht ook een van de meest onbekende. Hoog tijd dat daar eens verandering in komt, vinden ze bij Eindhovense Kanovereniging (EKV) Beatrix.

Door Rob Weekers

De vereniging bestaat deze maand op de kop af 75 jaar. “Reden genoeg voor een feestje”, vindt voorzitter Bert Onnekes (61), die dit jaar tevens viert dat hij vijftig jaar lid is van EKV Beatrix. “De sport heeft me gegrepen, ik heb het hier nog steeds prima naar mijn zin. Kanoën kun je een leven lang doen.” Dan, met gepaste trots: “In Nederland zijn we de grootste en meest succesvolle wedstrijdvereniging voor kano en kajak. Maar ook voor wie lekker recreatief wil sporten, hebben we ruimte. Dat is onze kracht.”

Verscholen

Het onderkomen van EKV bevindt zich aan de Beatrixkade, pal aan het Beatrixkanaal. Hier melden zich vrijwel dagelijks leden van de vereniging om via een fraaie houten aanlegsteiger met kano of kajak het water op te gaan. Enig nadeel, zo vinden ze bij EKV, de vereniging ligt enigszins verscholen tussen bedrijventerrein De Hurk, de A2 en de Noord-Brabantlaan. “Veel ‘spontane’ aanloop hebben we dan ook niet”, zegt Bert, die opmerkt dat daar tegenover staat dat de vereniging beschikt over een behoorlijke accommodatie met grote opslagruimten voor boten, een heus krachthonk, kleedruimten en een kantine.

Techniek

Eerst maar eens even het verschil tussen een kajak en een kano. “In een kajak zit je veel dieper, verdwijnen je benen en voeten zo’n beetje in heel de boot. In een kano zit je op een bankje een stuk hoger. Het lijken kleine verschillen, maar alles valt en staat bij het bewaren van het evenwicht in de boot. Een lager zwaartepunt vereist nu eenmaal een iets andere techniek”, legt Bert uit.

Ander belangrijk onderscheid: bij het kajakken maak je gebruik van een tweebladig peddel, bij het kanoën gebruik je een éénbladig peddel. Dat mensen kano en kajak door elkaar halen, zijn ze wel gewend bij EKV Beatrix. “Maar noem ons géén roeivereniging”, zegt Bert resoluut. “Da’s een compleet andere tak van sport.”

Jong en oud

In de kantine zijn Ineke Neutelings (33) en Cian Bakker (18) aangeschoven. Het trio vormt een mooie afspiegeling van de vereniging: liefhebbers en wedstrijdsporters, jong en oud, man en vrouw. Ineke beoefent de sport uit liefhebberij, Cian doet met regelmaat mee aan wedstrijden in binnen- en buitenland. Inmiddels grossiert hij in medailles, behaald tijdens NK’s en andere wedstrijden waar het zaak is om afstanden in een zo snel mogelijke tijd te overbruggen. Inmiddels is Cian ondanks zijn jonge leeftijd toegevoegd aan de trainersstaf van EKV Beatrix en coacht hij talentvolle junioren. “Zo zien we het graag”, zegt preses Bert goedkeurend.

Indrukwekkend

“Best indrukwekkend hè”, zegt Bert als hij de deuren opent van een loods waar honderden kano’s en kajaks, en peddels in alle soorten en maten zijn opgeslagen. Grosso modo is het verschil goed te zien tussen boten die worden gebruikt om wedstrijden mee te varen en boten die door recreanten worden gebruikt. Smal, lang en niet plat, zo ogen de wedstrijdboten. Voor de boten die worden gebruikt om recreatief het water op te gaan, geldt dat ze een stuk plomper zijn. “Dat heeft alles te maken met de weerstand die je in het water ondervindt. Hoe lager die is, hoe sneller het gaat”, legt Bert uit. Cian: “En met een langere boot ga je makkelijker rechtuit, en hoef je minder te corrigeren. Met een kleiner en breder model ga je weliswaar niet als een speer door het water, maar de kans dat je in balans blijft, is best groot.”

Kunnen zwemmen

Kleinere exemplaren zijn dan ook prima geschikt voor mensen die kennis willen maken met de sport. Speciaal voor hen zijn er beginnerscursussen die worden aangeboden door vrijwilligers van EKV Beatrix. De enige restrictie: wie mee wil doen, moet kunnen zwemmen. Nieuwe aanwas kan de vereniging best gebruiken. “Een moeilijke sport om te leren is het niet, maar je moet toch wel enkele technieken onder de knie zien te krijgen”, zegt Bert. “Da’s allemaal prima te doen, hoor”, relativeert Ineke, die pas vrij recent met kajakken is begonnen. “Ik zou willen dat ik eerder had geweten dat er verenigingen als EKV zijn. Met je bootje heerlijk lekker in de buitenlucht, daar voel ik me meer thuis dan in een sportschool.”

Bevers spotten

Een wedstrijdelement verbindt ze er niet aan, maar een beetje vrijblijvend peddelen is weer het andere uiterste. Ineke: “Al kan ik soms echt genieten van de omgeving. De wereld ziet er vanuit de boot heel anders uit. Laatst heb ik een tocht gemaakt door de Klokputten, en bevers gespot. Da’s toch hartstikke gaaf!”

Dat beaamt ook Cian, die weliswaar heel wat trainingsmeters maakt op het Beatrixkanaal, maar zijn kajak ook wel eens zuidwaarts stuurt om over de Dommel te gaan varen. “Op het water kan ik heerlijk mijn hoofd leegmaken, even alles aan de kant schuiven.” Toen Cian als 7-jarige op basisschool Dick Bruna in Veldhoven de keuze kreeg uit een waslijst aan sporten om kennis mee te maken, viel zijn oog op EKV Beatrix. Het bleek direct een schot in de roos. “Ik ben hier een beetje blijven pakken”, lacht hij.

Plezier

Bert vindt het een pluspunt dat ook mensen die recreatief willen sporten de weg naar de inmiddels 130 leden tellende vereniging weten te vinden. Met name de toertochten die worden gehouden op verschillende plekken in het land mogen rekenen op een flink aantal deelnemers. “Of je aan wedstrijden deelneemt, of lekker wil ontspannen op het water, bij de vereniging blijft plezier voorop staan”, benadrukt Bert. Dat onderstreept ook Cian. “Anders is het niet vol te houden. Het moet wel leuk blijven, en dat ís het!”

Meer weten? Kijk dan eens op:

www.ekvbeatrix.nl