Wie denkt dat werken in de ouderenzorg stoffig, saai en zwaar is, kent de TikTok-video’s van Laudy Gerrits nog niet. De 27-jarige Eindhovense laat met humor, warmte en een flinke dosis creativiteit zien hoe mooi haar beroep is. De hoofdrol is daarbij weggelegd voor de ouderen die zij verzorgt: mensen met beginnende dementie. Een succesformule, want de filmpjes worden massaal bekeken.

Door Marjolein van Hoof

Het tovert een glimlach op je gezicht als je het filmpje ziet waarin de rollen worden omgedraaid. Niet Laudy verzorgt bewoonster Tiny, maar andersom. In heerlijk Brabants zegt Tiny tegen haar jonge ‘cliënt’ in bed dat het tijd is om op te staan. “Bende al een bietje wakker?” De twee hebben zichtbaar plezier in het maken van deze video. Het filmpje werd meer dan 410.000 keer bekeken.

Of dan de video met maar liefst 633.000 views. Hierin maakt Laudy de oudere bewoonsters wat extra mooi voordat ze naar de woonkamer gaan: lippenstiftje op, haren ingevlochten. ‘Zo snel mogelijk aankleden? Ze verdienen zoveel meer dan dat’, is Laudy’s boodschap. En dat zegt alles over haar liefde voor het vak en de ouderen.

Die liefde ontdekte ze al op jonge leeftijd. “Toen ik een jaar of 12 was gingen mijn moeder en ik op vakantie met een busreis. Daar raakte ik aan de praat met een 98-jarige medereiziger. Hij had zoveel te vertellen. Aan het einde van de reis zei hij dat ik zijn laatste vakantie bijzonder had gemaakt. Ik besefte dat je met iets kleins een verschil kunt maken: dat vond ik heel fijn.”

Open deuren

Laudy werkt bij Vitalis De Paladijn in Geldrop, een kleinschalige woonlocatie voor mensen met beginnende dementie. “Als persoonlijk begeleider”, legt ze uit. “Ik doe de zorg, ik schrijf zorgplannen, ik onderhoud contact met familieleden van bewoners en organiseer activiteiten.” Daarnaast is ze één dag in de week vrijwilliger bij Vonderhof in Eindhoven, waar haar oma woont.

De Paladijn is een bijzondere woonzorglocatie, vertelt Laudy. “Bij ons zijn de deuren open, dus de bewoners kunnen gewoon naar buiten als ze willen. Ze mogen eigenlijk alles zelf beslissen. Dat kan, omdat het mensen zijn met beginnende dementie."

Juist die doelgroep spreekt haar aan. “Ze weten mijn naam misschien niet altijd meer, maar ze herkennen me wel. Daardoor ontstaat er veel wederkerigheid en bouw je echt een band op.”

Laudy luistert graag naar de verhalen van de ouderen en deelt ook momenten uit haar eigen leven. “Bijvoorbeeld als ik een keer een date heb gehad. Je krijgt dan mooie gesprekken. Het is ook fijn om advies te vragen. Sommigen zijn trouwens verbaasd dat ik nog niet getrouwd ben, want dat waren zij op mijn leeftijd natuurlijk wel. En de meest gehoorde tip is toch wel dat ik op dansles moet”, lacht ze.

Zelf leuk maken

Werken in de zorg kun je voor jezelf zoveel leuker maken, is de boodschap van Laudy. “Je mag de bewoners af en toe best een beetje voor de gek houden, bijvoorbeeld. Met respect en op een leuke manier, natuurlijk. En je mag jezelf zijn. Ik ben een druk persoon, ik heb ADHD, maar dat gebruik ik in mijn werk om de mensen op te vrolijken. Daag jezelf en de bewoners een beetje uit om het zo leuk mogelijk te maken, en dan heb je het leukste beroep van de wereld!”

Iets wat haar leeftijdgenoten zich vaak niet kunnen voorstellen. “Als ik op een feestje vertel wat ik doe, dan reageren de meesten met: Oh, daar heb ik respect voor maar ik zou dat nooit kunnen. Lief bedoeld, maar mijn werk is juist heel leuk! Ik heb niet het gevoel dat anderen dit niet zouden kunnen. Dat hele stigma – het is vies, saai en stoffig – dat wil ik veranderen.”

En daarom besloot Laudy in april vorig jaar om filmpjes te delen op TikTok. “Ik kreeg meteen heel veel leuke reacties: dat had ik niet verwacht. Sommige jongeren schrijven zelfs dat ze een baan in de zorg overwegen: dat is natuurlijk fantastisch.”

Laudy deelt zo’n beetje wekelijks een nieuwe video. De ene keer van een mooi spontaan moment, de andere keer een sketch waarin de bewoners hun acteertalenten laten zien. “Soms bedenk ik het onderwerp zelf, de andere keer haken we in op een TikTok-trend. En als oudere mensen dat doen, is dat direct grappig.”

Bekende Brabanders

Door de groeiende populariteit beginnen de bewoners inmiddels bekende Brabanders te worden. Francien bijvoorbeeld, een van de sterren op het TikTok-kanaal van Laudy. “Laatst waren we samen in een ijssalon en werd ze meteen herkend. Daar was Francien zelf wel verbaasd over”, lacht Laudy.

De Eindhovense TikTokker plaatst trouwens niks online zonder toestemming van de bewoners en hun familie. “En elke keer als we weer een video maken, dan leg ik het opnieuw uit. We doen niks tegen hun zin. De meesten vinden het leuk om mee te werken, we moeten vaak lachen als het mis gaat en het is gezellig om samen terug te kijken.”

Bovendien blijft Laudy kritisch op wat ze wel en niet deelt. “Ik wil niemand neerzetten vanwege zijn of haar dementie. Als iemand bijvoorbeeld steeds hetzelfde vraagt, knip ik dat eruit. Ik wil vooral laten zien hoeveel plezier we samen hebben.”

Verdriet

Toch mag verdriet er ook zijn, bijvoorbeeld als een bewoner overlijdt. “Dat is het moeilijkste aan mijn vak, nog steeds.”

Ook dat deelt Laudy op TikTok, mits de familie daarmee instemt. “De eerste keer deed ik dat toen Attie overleed. Zij was regelmatig in mijn filmpjes te zien en volgers reageerden zo mooi. Het is heel bijzonder dat mensen zoveel om iemand gaan geven door een scherm heen.” Onder het mooie eerbetoon aan Tiny, die inmiddels ook is overleden, staan eveneens hartverwarmende berichten.

Ondanks haar groeiende online bekendheid heeft Laudy geen plannen om van haar socialmediakanaal haar werk te maken. Daarvoor houdt ze te veel van wat ze nu doet. “Elke dag zijn er momenten waarop ik moet lachen, geraakt word of merk dat ik iets voor iemand beteken. Dan ga ik naar huis met het gevoel dat ik verschil heb gemaakt.”

Laudy online volgen? Dat kan op Tiktok: @laudygerrits. Ook op Instagram en Facebook kun je filmpjes vinden.