Sinds 2020 is het een stuk stiller in de binnenstad. In dat jaar overleed stadsprediker Arnol Kox en daarmee verloor Eindhoven een icoon. Als eerbetoon wordt het pad tussen de Strijpsestraat en de Sint Severusstraat vernoemd naar deze bijzondere Eindhovenaar. De officiële opening is op vrijdag 3 april. “Ik weet zeker dat Arnol vanuit de hemel zijn zegen geeft”, aldus zijn weduwe Gerry Diederen.

Door Marjolein van Hoof

Dat het Arnol Koxpad er nu eindelijk komt, is te danken aan Sancha Schuurs. Ruim twee jaar lang zette zij zich hiervoor in. “Iedereen kende Arnol Kox en heel veel mensen hebben goede herinneringen aan hem. Ik vind gewoon dat zo’n man een eerbetoon verdient”, verklaart ze eenvoudig.

Zelf maakte Sancha regelmatig een praatje met Arnol. “Hij heeft me een aantal keer gezegend. Soms zei ik tegen hem: Nou even geen preek, ik wil gewoon gezellig met je kletsen. Dat waren altijd hele leuke gesprekken.”

Gewoon doen

Het Arnol Koxpad komt op een steenworp afstand van het Trudokerkhof, de laatste rustplaats van de stadsprediker. De naam prijkt straks niet op een officieel blauw straatnaambord. “Nee, zoiets is pas tien jaar na overlijden mogelijk”, legt Sancha uit. In plaats daarvan wordt het pad voorzien van een groen, officieus naambord, met steun van de burgemeester - die het initiatief aanmoedigde met de woorden ‘gewoon doen’ - en in overleg met de gemeente.

De reacties uit de buurt zijn volgens Sancha positief. “Iedereen is enthousiast. Er is niemand die zegt: Ik wil dit niet.”

Een gemis

Langs het pad komen ook twee informatieborden met een korte beschrijving van Arnol en een aantal van zijn spreuken, mede geselecteerd door Sander Perquin, die twee jaar geleden een boek over de stadsprediker schreef. “Welke spreuken we hebben gekozen? Dat blijft nog even een verrassing. Ik kan wel vertellen dat ze niet religieus zijn”, zegt hij geheimzinnig.

Leuk detail: de spreuken komen in het handschrift van Arnol op de borden te staan, dankzij grafisch vormgeefster Kim Hemmers.

“Ik vind het echt mooi dat er een Arnol Koxpad komt”, knikt Sander tevreden. “Het is nog altijd een gemis dat hij er niet meer is. Alsof een stukje ziel van de stad verdwenen is. Wat je ook van hem vond, hij was gewoon een icoon. Zo’n markant figuur kom je niet vaak tegen.”

Goeie Arnol

Ook Gijs Verhagen van stadsbrouwerij Rabauw herinnert zich Kox als een vaste waarde in de stad. “Als je in Eindhoven kwam, dan was Arnol er. Het is een van die dingen uit mijn jeugd die me zijn bijgebleven.” Tijdens de opening deelt hij zijn ‘Goeie Arnol’-biertjes uit, die hij enkele jaren geleden als eerbetoon lanceerde.

“Rabauw staat voor rebels. We brouwen bier én we bieden plek voor mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt. Dat zijn vaak kleurrijke figuren. We vonden Arnol wel een soort Rabouwer. Iemand buiten de gebaande paden.”

Gelukkig

Voor weduwe Gerry Diederen kwam het initiatief onverwacht. “Ik was verrast toen Sancha en Sander me benaderden”, vertelt ze. “Er waren eerder al verschillende initiatieven, zoals een soort interactief standbeeld met Arnols uitspraken, maar om allerlei praktische redenen zijn die nooit uitgevoerd. Ik was dan ook aanvankelijk een beetje sceptisch: zou dit plan dan wél door kunnen gaan?”

Gerry is blij dat het pad er echt komt. “Arnols streven was altijd om mensen gelukkig te maken door ze in contact te brengen met Jezus. Dat probeerde hij op zijn eigen manier, door aanwezig te zijn in de stad en met zijn unieke spreuken. Dat die spreuken nu langs het pad terugkomen, vind ik heel mooi. Ik wil iedereen die zich hiervoor heeft ingezet hartelijk bedanken. Het doet mij goed dat Arnol niet wordt vergeten.”

De borden en de aankleding van het Arnol Koxpad zijn mede mogelijk gemaakt dankzij subsidie van Strijp Binnen de Ring. Trudo heeft een bijdrage geleverd aan de opening.

Programma

De officiële opening van het Arnol Koxpad, gelegen tussen de Strijpsestraat en de Sint Severusstraat, is op vrijdag 3 april om 14.00 uur. Loco-burgemeester Remco van Dooren verricht de opening, waarna Gerry kort het woord voert. Sander leest een stukje voor uit zijn boek en Rabauw is aanwezig met het biertje ‘Goeie Arnol’. Stichting De Kunsterij levert een bijdrage en de Hartendames zorgen met Tukkie voor koffie. Belangstellenden zijn van harte welkom.