"Een stel belegen kwajongens." Zo omschrijven de acht mannen van EDMK De SAS zichzelf. Voeg daar hun inmiddels legendarische motto 'Zonder drank, geen klank' aan toe en je weet ongeveer wat je kunt verwachten van deze Eindhovense zanggroep: feest, humor en heel veel gezelligheid. Ooit begonnen aan de bar na een repetitie en inmiddels al 25 jaar een succes in Eindhoven. Dat vieren ze zondag 5 juli tijdens hun jaarlijkse End of Season Party op het Wilhelminaplein.
Door Marjolein van Hoof
"Na een kwart eeuw mogen we ons onderhand wel een begrip noemen", zegt tenor Maarten Cools met een glimlach. Hij behoort samen met Frans Kriesels, Léon Kerkhofs en Maarten van der Mésche tot de mannen van het eerste uur. Ook Dolf Koch en Peter van de Moesdijk waren er in het begin bij, verdwenen een tijdje en keerden later weer terug. Mark Simkens en Frank Kuijpers maken het clubje compleet.
En niet te vergeten: dirigent Jos Thomassen, een belangrijke spil in het succes van de groep. Hij is al ruim twintig jaar verbonden aan De SAS. "Daar komen we niet meer vanaf", grapt Maarten. "Hij schrijft alle partijen uit, maakt arrangementen en zorgt dat alles muzikaal klopt."
Van klassiek naar feest
De basis van De SAS werd 25 jaar geleden gelegd aan de bar. De heren zongen destijds bij klassiek mannenkoor De Brabantzangers. Na de repetities in het Stadspaviljoen bleef het steevast nog lang gezellig. "Dan werd er volop aan de bar gezongen. Geen klassiek meer, maar feestliedjes en andere flauwekul", lacht Maarten.
"Op een gegeven moment vroeg iemand of we wilden optreden tijdens Grand Gala du Zwets. Met een drankje op zeiden we: Ja, natuurlijk. Een paar weken later kwam de vraag welke naam er op de poster moest. Poster? Hoezo? We hadden eigenlijk nog helemaal niets. Maar ja, zo is het dus begonnen."
De toevoeging EDMK – Eindhovens Dubbel Mannen Kwartet – kwam later. Ooit hoorde die bij De Brabantzangers, maar bleek nooit officieel vastgelegd. "Wij zijn écht een dubbel mannenkwartet, met elke stem dubbel bezet."
Mooie herinneringen
De mannen hebben warme herinneringen aan het Stadspaviljoen in de tijd van Willy Welten, Dolf Koch en later Paul Verbeek. "Daar is onze jaarlijkse End of Season Party ontstaan. Als bedankje aan de uitbater dat we de zaal mochten gebruiken, traden we daar elk jaar gratis op. Het was direct volle bak."
Meer mooie herinneringen komen voorbij. Zo stonden de mannen in het voorprogramma van bekende artiesten die bij de kiosk optraden, onder wie Lee Towers, Marco Bakker, Karin Bloemen, BLØF en Ilse DeLange. En niet te vergeten: André Hazes senior. "Dat was een van onze eerste optredens. Zo'n zesduizend mensen stonden op het plein! Dat was wel even slikken."
En dan waren er nog de buitenlandse avonturen. Barcelona bijvoorbeeld, waar De SAS spontaan begon te zingen op de Ramblas. Binnen de kortste keren stond er publiek omheen te applaudisseren. Ook elders in Spanje en Portugal traden ze op. "Ja, dat soort uitstapjes vinden we leuk. Dat is natuurlijk wel keihard werken, hè", zegt Maarten met een knipoog.
De warmste herinneringen bewaart Maarten aan de optredens tijdens Eindhoven Culinair op zaterdagmiddag voor de toenmalige Vrienden van de Thuiszorg. "Mensen werden met bussen gebracht voor een gezellige dag. Ze zongen mee, liepen polonaise en genoten zichtbaar. Daar kreeg je zoveel liefde voor terug."
Nog altijd treden de mannen geregeld gratis op in verzorgingshuizen en bij andere gelegenheden.
Repeteren aan de toog
Toen Eveline Wu het Stadspaviljoen overnam, moesten De SAS en andere verenigingen afscheid nemen van hun vaste plek. "Nu repeteren we alweer enkele jaren op dinsdagavond bij De Hendrik en daar zijn we heel blij mee. Eigenlijk precies zoals we ooit begonnen zijn: aan de toog. Dirigent Jos staat achter de bar en wij staan ervoor."
Meezingers, smartlappen en klassiekers vormen inmiddels een repertoire van 63 nummers, altijd afgestemd op het publiek. "Het gaat ons om de lol", zegt Maarten. "Als de mensen plezier hebben, worden wij alleen maar enthousiaster."
En daar past de uitspraak 'Zonder drank, geen klank' goed bij. "Er moet tijdens een optreden af en toe echt wel een biertje langskomen, anders gaat het niet goed."
Strak in pak
Wie De SAS zegt, zegt ook de opvallende blauwe smokings en de zwart-witte schoenen die inmiddels bijna net zo beroemd zijn als de mannen zelf. Ze werden geschonken door beschermheer en 'fan van het eerste uur' Huub Schalkwijk. "Volgens mij zijn dit de meest gefotografeerde schoenen van Europa."
Na een kwart eeuw is er eigenlijk weinig veranderd. De mannen zingen nog altijd vooral omdat ze het zelf leuk vinden. De vriendschap staat voorop, de muziek volgt vanzelf. "En natuurlijk zijn we inmiddels wel wat belegen geworden, maar kwajongens blijven we. We halen nog steeds streken uit en genieten daar volop van."
Op zondag 5 juli viert EDMK De SAS zijn 25-jarig bestaan tijdens de jaarlijkse End of Season Party. Deze duurt van 15.00 tot 18.00 uur op het Wilhelminaplein en de toegang is gratis. Kijk voor meer informatie op: