Een nieuw pareltje uit het rijke archief van het RHCe (Regionaal Historisch Centrum Eindhoven). Ditmaal staat de Tour de France van 1996 centraal.
In de zomer van 1996 stond Zuidoost-Brabant heel even midden in de internationale wielerwereld. Na de proloog in ’s-Hertogenbosch trok de eerste etappe van de Tour de France op 30 juni door de regio: via Best, Son en Breugel, Eindhoven, Mierlo en Helmond. Straten waren versierd, verenigingen organiseerden activiteiten en langs de route wachtten rijen toeschouwers op het moment dat de wielerkaravaan voorbij zou stormen.
De Spaanse grootheid Miguel Induráin, vijfvoudig Tourwinnaar, verscheen aan de start in de hoop een zesde eindzege te pakken. Het peloton telde verder namen als Bjarne Riis, Jan Ullrich, Laurent Jalabert, Alex Zülle, Tony Rominger, Richard Virenque, Erik Zabel en een jonge Lance Armstrong. Riis zou uiteindelijk winnen; Ullrich brak definitief door als toekomstig kampioen. Achteraf werd de Brabantse etappe een moment waarop wielergeneraties elkaar kruisten.
Bij het RHCe zijn verschillende bronnen bewaard die aan die dag herinneren. Een daarvan is de speciale editie TOURcourant, uitgegeven voor Best, Oirschot, Son en Breugel, Acht en Eindhoven-Noord. Op de voorpagina: Induráin, met de tekst Best, Village Officiel du Tour de France 1996. De krant bevatte programma’s, achtergrondverhalen, praktische informatie en zelfs een Tourquiz. Het archiefstuk laat niet alleen zien welke renners langskwamen, maar vooral hoe groot de impact van de Tour op de regio was.
Juist zulke documenten tonen het belang van archieven. De renners zijn na enkele minuten verdwenen, de finish is gereden, de hekken gaan weer weg. Wat blijft zijn foto’s, films, kranten, affiches en herinneringen. Zonder die bronnen zou de Tour van 1996 langzaam uit het collectieve geheugen verdwijnen.
Zoals het RHCe het zelf verwoordt: “We bewaren niet alleen eeuwenoude charters en officiële stukken, maar ook recente geschiedenis. Een lokale krant, een foto van een versierde straat of een filmpje van het peloton vertelt straks net zo goed het verhaal van onze regio.”