Sinds Koningsnacht kun je al genieten van het vernieuwde Wilhelminaplein in al zijn glorie. Toch ontbreekt er nog één belangrijk onderdeel: de nieuwe fontein is nog niet in gebruik. Daar komt op donderdag 21 mei verandering in, wanneer wethouder Rik Thijs de fontein officieel in werking stelt. Met livemuziek, een hapje en een drankje wordt het plein feestelijk geopend. “We hopen dat de terrassen lekker volstromen om dit moment samen met ons te vieren.”

Door Marjolein van Hoof

Zo’n negen maanden heeft de transformatie van het Wilhelminaplein geduurd, maar het resultaat mag er zijn: meer bomen, meer groen, minder parkeerplekken en minder verkeer. De weg tussen de Heilige Geeststraat en de Prins Hendrikstraat is nu volledig bestemd voor voetgangers en de terrassen van Proeflokaal De Gaper, Café Wilhelmina, De Hendrik en Het Kleine Café.

“Kinderen kunnen nu een stuk veiliger rondlopen; dat is een fijn idee. En ik denk dat de nieuwe fontein bij hen ook wel in de smaak valt. Het draagt in ieder geval bij aan de gezelligheid op het plein”, zegt Siem Brouwer van Café Wilhelmina tevreden.

Natuurlijk zorgden de werkzaamheden in de afgelopen maanden voor wat ongemakken bij de horecaondernemers. “Toch vond ik het al met al wel meevallen”, zegt Siem. “Ze zijn helemaal in de hoek van het plein begonnen en het deel voor ons hebben ze in één keer aangepakt. Natuurlijk heb je er altijd wat last van, maar we wisten vooraf dat we er even doorheen moesten.”

Tevreden

“Alles is netjes in overleg gegaan”, vertelt Siem. “Tijdens het kampioenschap van PSV kregen we al wat meer ruimte en er is zelfs op zaterdag doorgewerkt om ervoor te zorgen dat het plein klaar was voor Koningsnacht. Op mooie dagen konden wij alweer terras draaien. Complimenten dus voor de gemeente en bouwbedrijf Heijmans.”

De horecaondernemers zijn niet alleen tevreden over de gang van zaken, maar ook over het resultaat. “Onze gasten zijn enorm te spreken over het plein. De nieuwe indeling en het groen zorgen voor veel gezelligheid en openheid. Het plein voelt niet meer als een grote vlakte en mensen gaan sneller bij elkaar zitten. Daarnaast hebben we nog steeds de ruimte om festiviteiten te organiseren.”

Programma

Reden genoeg dus voor een mooi openingsfeestje. Niet alleen wordt de nieuwe fontein officieel in werking gesteld, ook zorgen de gezamenlijke horecaondernemers voor een hapje, een drankje én livemuziek. Het vrouwenkoor van Wilhelmina zingt enkele liedjes, maar de hoofdact is The Slampampers.

“Dit is een verrijdbare act, dus zij treden op meerdere plekken op. Zo gaat het hele plein bruisen. Ik hoop dat veel mensen dit moment met ons komen vieren en gezellig op het plein blijven hangen.”

Het openingsprogramma van het vernieuwde Wilhelminaplein begint donderdag 21 mei om 15.30 uur.