Kijk niet raar op als je zondag 24 mei bij Eindhoven Centraal ineens een heks ziet rondzwaaien met een bezem, een ridder in harnas hoort kletteren of een kabouter voorbij ziet trippelen. Grote kans dat ze onderweg zijn naar Fantasy Court, het fantasiefestival dat die dag het TU/e-terrein omtovert tot een wereld vol magie, middeleeuwen en mythische wezens.
Door Rob Weekers
Tijdens Fantasy Court komen sprookjes en fantasiewerelden tot leven. Bezoekers treffen er deelnemers in uitbundige kostuums. Zo kun je Willem van Oranje tegen het lijf lopen, maar net zo goed een personage dat rechtstreeks uit de Victoriaanse tijd afkomstig lijkt. Ook moderne fantasy is vertegenwoordigd, met cyborgs en figuren die zo uit Lord of the Rings lijken te zijn weggelopen.
Jubileum
Fantasy Court wordt georganiseerd door het Eindhovense Studenten Rollenspelgenootschap Knights of the Kitchen Table. De nieuwste editie markeert een jubileum: precies tien jaar geleden nam een groep enthousiaste TU/e-studenten de organisatie op zich van de LarpBattle, de voorloper van het huidige festival. “Toen was het nog bescheiden, met een zwaardvechttoernooi en drie kramen”, vertellen Iris Rooijackers en Yannick Dubbelman, twee studenten die deel uitmaken van de organisatie. Inmiddels is Fantasy Court uitgegroeid tot een volwaardig evenement met zo’n zeventig standhouders, livemuziek en een uitgebreid activiteitenprogramma. De basis blijft echter onveranderd: een hechte groep studenten met een passie voor LARP (Live Action Role Playing) en fantasy.
Om dat goed te plaatsen, helpt een korte uitleg. LARP en fantasy zijn nauw verwant, maar niet hetzelfde. LARP is vooral een activiteit: spelers beelden hun personage fysiek uit en reageren in die rol op elkaar en de omgeving. In tegenstelling tot improvisatietheater is er geen publiek; iedereen binnen het speelgebied doet actief mee. Fantasy is een fictief genre dat draait om magische en mythische werelden.
Leuk en gezellig
Volgens Yannick zorgt juist die mix van fantasy en LARP ervoor dat het festival bij uitstek geschikt is om kennis te maken met de wereld van rollenspellen en alles wat daarbij hoort. Volgens hem draait het juist om de combinatie van spel, creativiteit en het gemeenschapsgevoel binnen de scene. Iris benadrukt dat het festival niet alleen inhoudelijk interessant is, maar ook een sociale functie heeft: “Veel gelijkgestemden ontmoeten elkaar hier. Bovendien is het gewoon erg leuk en gezellig; mensen voelen zich hier snel thuis.”
De organisatoren zien die laagdrempelige sfeer als een van de grootste krachten van Fantasy Court. “Nieuwkomers kunnen vrij rondkijken, ervaren spelers vinden moeiteloos aansluiting en iedereen deelt dezelfde fascinatie voor werelden die even losstaan van het alledaagse. En ook voor kinderen is er genoeg te beleven.”
Daarnaast kunnen bezoekers zich tijdens Fantasy Court uitleven bij tientallen kramen vol spullen die het fantasy-hart sneller laten kloppen: van glinsterende dobbelstenen voor rollenspellen tot bordspellen, kostuums en accessoires die rechtstreeks uit een andere wereld lijken te komen.
Robin Hood
Tijdens Fantasy Court kun je ook zelf in actie komen. Bij het boogschieten roep je moeiteloos je innerlijke Robin Hood op, compleet met de kans om een knuffelprijs te winnen. “Voor de veiligheid hebben we de pijlen voorzien van schuimrubber”, voegt Yannick toe. En wie zich meer ridder dan schutter voelt, kan zijn heldhaftige kant laten spreken in het zwaardvechttoernooi, waar dappere deelnemers elkaar sportief te lijf gaan.
Daarnaast zijn er workshops waarin je op een laagdrempelige manier kennismaakt met de wereld van LARP en fantasy, van kostuumbouw tot speltechnieken. Een vaste publiekstrekker is de kostuumwedstrijd, waar de meest creatieve en vaak zelfgemaakte outfits worden gepresenteerd, variërend van klassieke sprookjesfiguren tot futuristische creaties.
Helemaal uitleven
Iris studeert in Tilburg en bezoekt regelmatig festivals met een fantasy-thema. “Ik vind het leuk om mijn eigen kleding en creaties te maken”, vertelt ze. “Lange rokken, een corset, ik kan me dan helemaal uitleven in een personage.” Enkele jaren geleden kwam ze in aanraking met Fantasy Court en sindsdien is ze actief als commissielid en vrijwilliger. Tijdens het festival zelf blijft ze bewust in gewone kleding. “We zijn dan het aanspreekpunt voor bezoekers die meer informatie zoeken”, legt ze uit.
Ook Yannick is tijdens het evenement beschikbaar voor vragen, al houdt hij het niet helemaal bij het alledaagse: hij draagt steevast een kaboutermuts. “Dat kan ik toch niet laten”, zegt hij lachend.
Fantasy Court laat zien hoe een groep studenten en liefhebbers voor één dag een compleet nieuwe wereld neerzet: speels, creatief en verrassend toegankelijk. Iris en Yannick hoeven er dan ook niet lang over te denken waarom mensen een kijkje moeten komen nemen. “Kom gewoon langs en ervaar het zelf. Laat je sprookjeskant tot leven komen, stap voor een middag een andere wereld binnen en kijk je ogen uit.”
KADER
Fantasy Court is gratis te bezoeken en wordt gehouden zondag 24 mei gehouden van 11.00 tot 18.00 uur op het Koeveld op de campus van de Technische Universiteit Eindhoven.
Meer weten? Kijk dan op:
www.fantasycourt.nl