Vijftig jaar Omroep Brabant! Op 1 september 1976 klonk vanuit een voormalige kerk aan de Heggeranklaan in Eindhoven voor het eerst de inmiddels legendarische zin: ‘Dit is Omroep Brabant vanuit Eindhoven.’ De toen 26-jarige Els van Essen had de eer om de eerste uitzending te presenteren.
Omroep Brabant begon als een experiment met regionale radio. Vanuit Eindhoven werd in eerste instantie alleen voor Zuidoost-Brabant uitgezonden, goed voor zo’n 600.000 inwoners. De organisatie telde negentien medewerkers en er waren slechts enkele uren radio per dag. Nieuws werd met de typemachine geschreven, geluidsopnamen stonden op banden en voor muziek gingen medewerkers naar de platenzaak.
Het experiment bleek succesvol, maar het voortbestaan was niet vanzelfsprekend. In 1979 werden maar liefst 165.000 handtekeningen opgehaald om de regionale omroep te behouden. Daarmee was duidelijk dat Omroep Brabant inmiddels een vaste plek had veroverd bij de inwoners.
De ambitie om de hele provincie te bereiken kwam stap voor stap dichterbij. In 1989 kwamen er regionale edities en studio’s in onder meer Breda, Tilburg en Den Bosch. Daarmee groeide Omroep Brabant uit van een regionale zender rond Eindhoven tot de provinciale omroep die we nu kennen. In 1997 volgde de eerste structurele televisie-uitzending.
Daarna veranderde het medialandschap razendsnel. Internet, apps en sociale media werden belangrijke nieuwsplatforms en sinds 2023 is er ook streamingdienst Brabant+. De journalistieke opdracht bleef ondertussen hetzelfde: nieuws maken dat dicht bij de Brabanders staat.
Feest
Het 50-jarig bestaan wordt uitgebreid gevierd. Zo maakt de jaarlijkse Top 900 plaats voor de Top 1976, met 1976 nummers uit de muziekgeschiedenis. Vanaf 1 september zijn deze nummers te horen op de radio. Op 1 september trekken de presentatoren en medewerkers bovendien de provincie in om Brabanders te trakteren op worstenbroodjes.
Ook in november zijn er jubileumactiviteiten. Op zaterdag 7 november opent Omroep Brabant de deuren voor het publiek. Daarnaast verschijnt een jubileumboek over vijftig jaar regionale omroep.