Het St. Catharinagilde Eindhoven Stad heeft een nieuwe koning. Tijdens het jaarlijkse Koningschieten, dat zaterdag in het Stadswandelpark Looiakkers plaatsvond, wist Mark Simkens na een spannende strijd de koningsvogel van de schutsboom te schieten. Dat gebeurde bij het 201ste schot.
Het St. Catharinagilde Eindhoven Stad vindt zijn oorsprong in 1437 en geldt daarmee als de oudste vereniging van de stad Eindhoven. Het jaarlijkse Koningschieten vormt een van de belangrijkste momenten op de gildenkalender. Dit jaar deed koning Piet van der Meulen afstand van zijn titel.
De dag begon met een Heilige Mis in de Catharinakerk in Eindhoven. Aansluitend kwamen de gildebroeders samen in het Stadspaviljoen, waar zeven leden werden onderscheiden met de zilveren jubileumspeld van Kring Kempenland. De onderscheidingen werden uitgereikt door kringvoorzitter Roeland van Hooff en districtsraadsheer Henri van Hout.
Jubilarissen
De zeven jubilarissen – Ad Burgers, Charles van der Velde, Jules Keijzer, Hugo de Haan, Piet van der Meulen, Peter de Bus jr. en Willem de Haan – maken deel uit van wat binnen het gilde met enige trots de ‘Gouden generatie’ wordt genoemd.
Bijzonder was ook de verrassing voor twee prominente leden. Kapitein Willem de Haan en Deken-Schatbewaarder Piet van der Meulen werden onderscheiden als Lid van Verdienste van het St. Catharinagilde Eindhoven Stad. De plechtigheid vond plaats in aanwezigheid van burgemeester Jeroen Dijsselbloem.
Gildeheer Staals herdacht
Na de decoraties trok het gilde in vol ornaat en in stoet naar de schutsboom in het Stadswandelpark Looiakkers. Daar vond een bijzonder moment plaats: de onthulling van een nieuw zitelement ter nagedachtenis aan voormalig gildeheer en lid van het St. Catharinagilde, Henk Staals.
Zijn weduwe, Toos Staals-van Kalmthout, onthulde de bank samen met burgemeester Jeroen Dijsselbloem en kapitein Willem de Haan. Het zitelement biedt uitzicht op de schutsboom van het gilde en is ontworpen en vervaardigd door gildelid Jan Snep.
De burgemeester sprak de aanwezigen kort toe voordat hij de schutsboom symbolisch ‘bevrijdde’ met het eerste schot op de koningsvogel. Daarmee was het startsein gegeven voor de strijd om het koningschap.
201ste schot beslist
De spanning liep vervolgens gedurende de middag verder op. Uiteindelijk was het bij het 201ste schot raak. Mark Simkens wist de koningsvogel naar beneden te halen en mag zich daarmee de nieuwe koning van het St. Catharinagilde Eindhoven Stad noemen.
Simkens is sinds 2022 lid van het gilde. De inmiddels gepensioneerde Eindhovenaar is in zijn vrije tijd een fervent carnavalsvierder (oud adjudant van Stadsprins Ericoloroso) en maakt al jaren deel uit van zanggroep De SAS.
Met het nieuwe koningschap begint voor Simkens een bijzondere periode binnen een vereniging die al bijna zes eeuwen onderdeel is van de Eindhovense geschiedenis. Het Koningschieten blijft daarmee niet alleen een eeuwenoude gildentraditie, maar ook een jaarlijks moment waarop verleden, heden en toekomst van het St. Catharinagilde samenkomen.