Terwijl de wereld gebukt gaat onder oorlogen en crises, zoeken bezoekers van de Eindhovense weekmarkt hun lichtpuntjes dichtbij huis. Groot Eindhoven peilde de stemming op het 18 Septemberplein, waar tussen kraampjes en koffiepauzes dezelfde wens steeds terugkeert: gezondheid en vrede.

Door Rob Weekers

Moeder en dochter Nel en Lonneke van Oort uit Best slenteren langs een kraam vol tasjes. Lonneke zoekt nog een verjaardagscadeau, maar neemt de tijd: “Eerst eens lekker rondsnuffelen”, lacht ze. Het jaar 2025 was voor haar bijzonder: ze startte haar eigen dansschool en staat op het punt een nieuwe cursus te beginnen met bijna 225 deelnemers. “Mijn droom is uitgekomen,” zegt ze stralend.

Ook Nel kijkt tevreden terug. Samen met kinderen en kleinkinderen vierde ze haar 50-jarig huwelijk met een vakantie in Frankrijk, op een plek vol herinneringen. Het was heerlijk”, blikt Nel terug. Met kerst wordt het door de familie Van Oort nog eens dunnetjes overgedaan, als iedereen bij elkaar komt met zelfgemaakte hapjes. Toch drukken de zorgen over de wereld op hun gemoed. “Zo’n folder in de brievenbus over wat te doen in noodsituaties is best confronterend,” vindt Lonneke. Nel voegt toe: “Mijn wens is dat het beter gaat met de wereld. Maar ik houd mijn hart vast.”

Familiebedrijf

Al dertig jaar staat Leon van der Heijden met zijn stoffen op de Eindhovense markt, een vertrouwd gezicht. “We zijn een echt familiebedrijf,” vertelt hij, terwijl ook schoonfamilie en dochter Lynn meehelpen achter de kraam. Lynn wil het werk van haar vader later voortzetten. Leon erkent dat de gouden jaren van de markt voorbij zijn, maar in Eindhoven gaat het volgens hem nog redelijk goed. Niettemin ziet Lynn het positief in. Afgelopen zomer was ze samen met Leon in Shanghai om daar stoffen in te kopen. “Mijn hoogtepunt van het jaar”, zegt ze. Die partij stoffen moet overigens nog arriveren. “Dat is wel te hopen, want de rekening is al betaald”, zegt Leon met een knipoog. Voor de komende week staat een tripje naar Spanje op het programma, waar samen met opa en oma kerst wordt gevierd. Het jaar wordt voor Lynn traditiegetrouw feestelijk afgesloten. “Ik ben jarig op oudjaarsdag!”

Best gezellig

Op een bankje zit Dirk de Keersmacker lekker te genieten van een lauw winterzonnetje. Zijn vrouw is op de markt op zoek naar leuke koopjes. Dirk woont in het Belgische Deurne, vlakbij Antwerpen. Zo’n vijf keer in het jaar bezoekt hij samen met zijn vrouw de markt in Eindhoven. “Waarom? Het is best gezellig hier”, zegt hij. Een kop koffie en een pintje horen er steevast bij, al moeten ze daarna op tijd terug om de files rond Antwerpen te vermijden. De kerstdagen viert Dirk met familie. Voor het nieuwe jaar heeft hij geen grote wensen, behalve gezondheid voor iedereen. Lachend voegt hij toe: “We sparen nog voor een nieuwe keuken.”

Letterlijk hoogtepunt

Anne van der Pol uit Eindhoven stopt bij de notenkraam voor een lekkernij. Het afgelopen jaar noemt ze stabiel, met als letterlijk hoogtepunt een reis naar Zwitserland, waar ze op grote hoogte verbleef in het plaatsje Engadin. Toch maken de wereldwijde spanningen indruk. “Het is verschrikkelijk dat er zoveel onrust is. Maar wat kun je als individu doen? Je staat machteloos”, zegt ze berustend. De kerstdagen viert Anne gezellig met haar kinderen, een traditie die haar altijd veel plezier brengt.

Genieten van het leven

Jos Waagen uit Eindhoven heeft zojuist bij de groente- en fruitkraam een tros bananen gekocht. De stadsmarkt op dinsdag behoort tot zijn vaste uitstapjes. Genieten van het leven, is het devies van Jos, die dit jaar 90 is geworden. Speciale wensen voor het komend jaar heeft de krasse knar niet. Jos hoopt dat leiders als Trump, Poetin en Orban zich minder laten gelden op het wereldpodium. “Tegen beter weten in, want ik vind het nare mensen, die alleen bezig zijn met hun eigen imago.” De kerst brengt hij door met de dochter van zijn vrouw in Nijmegen. Tweede Kerstdag krijgt hij zijn kinderen over de vloer. “Kerst wordt leuk en gezellig!”

Prima jaar

Liesbeth en Bart (“we willen geen achternaam in de krant”) uit Eindhoven eten samen met kleinzoon Mick kibbeling bij de viskraam. Het stel heeft pas een nieuwe woning betrokken. Samen met 12 anderen wonen ze in een woongemeenschap onder de rook van het Philips Stadion. Bart: “Ik heb een prima jaar achter de rug.” Liesbeth maakte zich zorgen over een ziek familielid. “Daar gaat het gelukkig weer beter mee”, zegt ze opgelucht. Ook voor Bart en Liesbeth staat kerst in het teken van familie. “Lekker eten, en gezellig samen zijn, wat wil je nog meer”, zegt Liesbeth. Het paar hoopt voor het komend jaar nog goed gezond te blijven. “Lekker bezig blijven, da’s belangrijk”, licht Bart toe. Liesbeth: “Ik hoop dat het een stuk vrediger wordt in de wereld.”