Wat begon als een bescheiden initiatief in een ouderensociëteit in Woensel is uitgegroeid tot een begrip in Eindhoven: het Repair Café. In maart 2013 opende Fons Weijts, oud-Philipsmedewerker en techniekdocent, de deuren van het eerste Repair Café in Eindhoven. Nu - 12,5 jaar later - is het tijd om stil te staan bij de impact van dit lokale fenomeen.
Toen Fons Weijts ontdekte dat Eindhoven nog geen Repair Café had, besloot hij er zelf een op te richten. Met een passie voor techniek en een hart voor de gemeenschap vond hij onderdak bij woningbouwvereniging Trudo aan de Mauritsstraat om na ruim een jaar te verhuizen naar sociëteit Andromeda in Woensel. Het initiatief sloeg aan: inmiddels telt Eindhoven negen Repair Cafés verspreid over de stad, elk met hun eigen karakter en vrijwilligers.
Het Repair Café Eindhoven-Woensel is uitgegroeid tot een vaste waarde. Elke vrijdagmiddag komen bewoners langs met kapotte huishoudelijke apparaten en elektronica. Wat ze aantreffen is meer dan een reparatiedienst: het is een plek van ontmoeting, kennisdeling en wederzijdse waardering.
Vrijwilligers
Het team bestaat uit twaalf toegewijde vrijwilligers, van wie velen al sinds de oprichting actief zijn. Hun technische vaardigheden zijn in de loop der jaren verfijnd, en de onderlinge band is hecht. Fons: “Iedereen waardeert elkaar en dat voel je. De sfeer is informeel, maar de inzet is professioneel. Elk gerepareerd apparaat is een kleine overwinning op de wegwerpmaatschappij”.
Toch zijn er ook zorgen. De repareerbaarheid van nieuwe producten is in de afgelopen jaren nauwelijks verbeterd. Fabrikanten maken de apparaten nog steeds moeilijk te openen en vervangen van onderdelen is vaak een hele zoektocht. “Het Repair Café draagt bij aan de internationale RepairMonitor, waarin gegevens over reparaties worden verzameld om deze trend zichtbaar te maken. Daarnaast is er de uitdaging om jongere generaties te betrekken. We zien weinig jongeren. Dat baart zorgen over de toekomst.”
Kracht
Toch blijft het team hoopvol. Fons: “De kracht van het Repair Café zit in de gemeenschap, en die is in Eindhoven sterk. Het Repair Café is een levend bewijs dat duurzaamheid en gemeenschapszin hand in hand kunnen gaan. Of het nu gaat om een broodrooster, een winterjas of een oude radio: in Woensel krijgt alles een tweede kans. En dat is precies waar het Repair Café voor staat”.
Repair Café Woensel is elke vrijdag, van 14.00 tot 17.00 uur, te bezoeken bij Andromeda aan de Firmamentlaan 1. Daarnaast zijn er Repair Cafés in Blixembosch, Gestel, Eindhoven-Zuid, Stratum, Tongelre, Acht, Prinsejagt en ’t Hool. Kijk voor meer informatie op: