Terwijl de beste voetballers ter wereld strijden op het veld, gaat ook een Eindhovens robotteam vanaf vandaag op jacht naar een wereldtitel. Studententeam Tech United van de Technische Universiteit Eindhoven (TU/e) doet in het Zuid-Koreaanse Incheon mee aan de RoboCup, het WK voor voetbalrobots.
Tech United reist met twee teams af. De vertrouwde rijdende robots uit de Midsize League moeten de negende wereldtitel voor Eindhoven binnenhalen. Daarnaast doen voor het eerst ook drie mensachtige robots mee. Deze zogenoemde humanoids zijn nog volop in ontwikkeling, maar moeten op termijn uitgroeien tot veelzijdige robots die veel meer kunnen dan alleen voetballen.
Waar veel teams vertrouwen op individuele acties, kiest Tech United bewust voor verzorgd samenspel. Die aanpak leverde de Eindhovense studenten eerder al acht wereldtitels op. Nu willen ze die succesvolle speelstijl ook toepassen bij de mensachtige robots, die gebruikmaken van machine learning in plaats van vaste kleurherkenning.
De RoboCup is meer dan een sporttoernooi. Onderzoekers uit de hele wereld delen er kennis en technologie die later ook buiten het voetbal kan worden toegepast, bijvoorbeeld in robots die mensen ondersteunen in het dagelijks leven.
Het toernooi begint vandaag en duurt tot en met 5 juli. De mensachtige robots van Tech United luisteren naar de namen Robonaldo, Motoradonna en doelman Moertois, terwijl ook de bekende rijdende robots weer in actie komen.