Het Stratumseind gaat flink op de schop. Voor Groot Eindhoven reden om in het hart van deze beroemde stapstraat te duiken, samen met de ondernemers van toen en nu. Deze week met Frank van Dijk van Café Sands.

EINDHOVEN - “Laatst kwam er een meisje aan de deur: ik moet je de groeten doen van ons oma, zij kwam hier vroeger altijd. Dan denk ik wel: oei, nou word ik echt oud”, lacht Frank van Dijk (61).

De Sands is misschien wel het oudste jongerencafé van Stratumseind. Aloys opende deze kroeg in 1981 en sindsdien is dit dé plek waar veel tieners voor het eerst uitgaan. “Het is altijd een kroeg geweest voor de beginnende stapper”, beaamt Frank.

Glazenophaler

Al 41 jaar speelt zijn leven zich grotendeels af in de Sands. “Op mijn twintigste kreeg ik hier mijn eerste bijbaantje als glazenophaler: het mooiste baantje wat er is. Je loopt door het publiek en praat met mensen. Gewoon heel gezellig. En je kunt alles in de gaten houden. Ik heb dit heel lang gedaan.”

Dat Frank uiteindelijk eigenaar van deze kroeg zou worden, had hij als jonge vent niet kunnen bedenken. “Ik ben in de horeca blijven hangen. Eigenlijk wilde ik beroepsmilitair worden, net als mijn vader, maar daar had ik te slechte ogen voor.”

De begintijd bij de Sands kan hij zich nog goed herinneren. “De sfeer was top. Mensen droegen geen dure merkkleding, maar allemaal een blauwe spijkerbroek met wit T-shirt. Iedereen was gelijk. We draaiden muziek van The Cure, Simple Minds, Talk Talk. Later kwam de rap, daarna house.”

In 1987 namen Bert Wijnhoven en Ankie Rebbers de Sands over van Aloys en werd Frank bedrijfsleider. “Toen Bert in 1999 stopte, nam ik zijn deel over.”

Sindsdien zijn Frank en Ankie de drijvende krachten achter de Sands. Niet alleen als collega’s, ook als koppel. “Sinds 1990 hebben we een relatie en we hebben twee kinderen samen. We zijn niet de enigen die hier de liefde hebben gevonden. Er komen nog altijd mensen binnen die elkaar bij de Sands hebben ontmoet. Vaak nemen ze hun kinderen mee; dat is mooi.”

BN’ers

Een leuk weetje: diverse BN’ers hebben bij de Sands gewerkt. “DJ Lady Aïda begon hier met draaien maar ook Sander van Doorn, later de nummer zes dj van de wereld. Model Mark Vanderloo heeft achter de bar gewerkt, net als actrice Tanja Jess. We zijn altijd heel relaxt geweest met ons personeel, mensen werken hier graag.”

En dat geldt misschien nog het meest voor hemzelf. Frank van Dijk: “Ik ben er elke week, van donderdag tot en met zondag, van opening tot sluit. Het wordt wel wat zwaarder naarmate je ouder wordt, maar ik ben hier nog nooit met tegenzin naar toe gegaan. Voorlopig ga ik nog even door”.

Zelf vroeger op stap geweest bij de Sands? Op 2 juni houdt het café een reünie voor bezoekers uit de jaren ‘80.

Marjolein van Hoof

‘Altijd een kroeg geweest voorde beginnende stapper’