Vanuit Eindhoven is zondagmiddag het bevrijdingsvuur overgedragen aan een delegatie die de vlam naar Wageningen brengt. Daar wordt het vuur op vanavond, 4 mei, rond 23.30 uur ontstoken bij Hotel de Wereld. Traditioneel vertrekken om middernacht, bij de start van Bevrijdingsdag op 5 mei, meer dan 200 hardloopgroepen met het vuur naar steden door het hele land.
Het bevrijdingsvuur is een krachtig symbool van vrijheid, herdenking en verbondenheid. In elke stad waar de vlam arriveert, wordt deze ontstoken als teken dat vrijheid niet vanzelfsprekend is, maar telkens opnieuw betekenis krijgt.
Bijzondere rol voor Eindhoven
Eindhoven heeft een bijzondere plaats in deze traditie. De stad werd op 18 september 1944 bevrijd door Amerikaanse en Britse troepen. Sindsdien wordt die bevrijding jaarlijks herdacht en gevierd.
Al sinds 1946 halen Eindhovense wielrenners het bevrijdingsvuur op in Bayeux. Elk jaar vertrekken zij op 17 september vanuit de Franse stad en leggen in twee dagen ruim 650 kilometer af naar Eindhoven. Op 18 september wordt de vlam ’s avonds ontstoken bij het bevrijdingsmonument op het Stadhuisplein.
Het vuur blijft niet alleen in de stad: ook omliggende gemeenten gebruiken de vlam om hun eigen vieringen van vrijheid kracht bij te zetten.
Vrijheid doorgeven aan nieuwe generaties
Parallel aan de wielrentocht nemen jaarlijks zo’n honderd Eindhovense scholieren deel aan een educatieve reis. Daarmee wordt de geschiedenis van de bevrijding levend gehouden en doorgegeven aan jongeren. De reis maakt het verhaal achter vrijheid tastbaar en onderstreept het belang van herdenken én vieren.
Eeuwige vlam in het hart van de stad
De symboliek van het bevrijdingsvuur is ook blijvend zichtbaar in Eindhoven zelf. In de Catharinakerk brandt een eeuwige bevrijdingsvlam. Deze herinnert dagelijks aan de bevrijding van de stad, de offers die daarvoor zijn gebracht en de verantwoordelijkheid om vrijheid te blijven koesteren.
Dit jaar bestaat de traditie rond het bevrijdingsvuur 80 jaar. Wat begon als een sportieve prestatie van wielrenners is uitgegroeid tot een indrukwekkend ritueel dat generaties verbindt. Het vuur staat symbool voor herinnering, dankbaarheid en waakzaamheid – en voor de opdracht om vrijheid levend te houden.