TU/e-studenten haalden afgelopen week opnieuw het landelijke nieuws. Dit keer met hun ontwikkeling van de ARIA, een duurzame elektrische stadsauto.

Dankzij het slimme ontwerp gaat het voertuig langer mee en is makkelijker en goedkoper te onderhouden. Gebruikers kunnen de auto namelijk zelf repareren en zijn daarbij niet langer afhankelijk van de fabrikant voor kleinere ingrepen. Met dit concept willen studententeam TU/ecomotive de auto-industrie inspireren en Europese beleidsbepalers uitdagen.

De sleutel zit in de opbouw: ARIA bestaat uit losse onderdelen zoals de batterij, carrosseriepanelen en elektronische componenten in het interieur. Gaat er iets stuk, dan vervangt de gebruiker alleen het kapotte onderdeel. Met duidelijke handleidingen, gestandaardiseerde onderdelen, een ingebouwde gereedschapskist en een app die je auto uitleest, kun je zelf onderhoud doen.

Slim ontwerp

Opvallend daarbij is het batterijpakket. De ARIA heeft niet één zware accu, maar zes kleinere modules van zo’n 12 kilo. Je kunt die met de hand losmaken, het werkt net zo makkelijk als het verwisselen van batterijen in je afstandsbediening. Samen hebben de zes accu’s een totale capaciteit van 12,96 kWh.

Ook de buitenkant is slim ontworpen. Een kras of deuk? Klik het paneel los en vervang het binnen een paar minuten. Haal je een paneel weg, dan kun je meteen bij de onderdelen erachter.

Sneller afgedankt

Met dit ontwerp willen de studenten de reparatiemogelijkheden van elektrische voertuigen flink verbeteren. Dat is hard nodig: elektrische auto’s worden steeds moeilijker te repareren. Batterijen zitten vaak vast in het chassis, onderdelen zijn niet gestandaardiseerd en voor onafhankelijke garages lastig te krijgen. Daarbij is er een tekort aan monteurs die gespecialiseerd zijn in elektrische aandrijving en batterijsystemen, waardoor reparaties langer duren en duurder worden. Het gevolg: auto’s worden sneller afgedankt dan nodig is.

“Dat ondermijnt het duurzame imago van een elektrisch voertuig”, zegt teammanager Taco Olmer. TU/ecomotive speelt met dit nieuwe concept in op de Europese wetgeving die vorig jaar is aangenomen, en waarbij consumenten het recht krijgen om producten sneller, goedkoper en makkelijker te repareren.

Olmer vervolgt: “De nieuwe Europese regels zijn een stap vooruit, maar richten zich vooral op huishoudelijke apparaten en consumentenelektronica. Elektrische voertuigen vallen nog buiten de boot. Met ARIA laten we zien wat wel kan en hopen we de EU te stimuleren om die regels ook op personenauto’s toe te passen. Tegelijk willen we de auto-industrie laten zien dat duurzaam en praktisch ontwerpen echt kan. Als wij dit binnen een jaar kunnen bouwen, liggen er kansen voor de industrie.”