De gemeente Eindhoven heeft op 3 februari het ereteken van de stad postuum toegekend aan Esra Altmiş, een geliefde en invloedrijke sociaal initiatiefnemer die eind vorig jaar onverwacht overleed. Tijdens een herdenkingsbijeenkomst reikte burgemeester Jeroen Dijsselbloem de onderscheiding uit aan haar naasten.

Esra Altmiş stond bekend om haar onvermoeibare inzet voor ontmoeting, inclusie en verbinding in de stad. In 2012 startte zij een kleinschalig initiatief voor vrouwen in de wijk Barrier, waarvoor zij zelf de ruimte huurde. Later richtte zij mede Stichting Ik Wil op, die uitgroeide tot een huiskamer voor Woensel‑Zuid. Bewoners konden er Nederlands leren, samen koken, creatief bezig zijn of simpelweg elkaar ontmoeten. Het Oranje Fonds bekroonde het initiatief met een Appeltje van Oranje, uitgereikt door koningin Máxima.

Esra werd gezien als een empathische bruggenbouwer en strijder tegen uitsluiting, racisme en discriminatie. Ze werkte aan projecten die verhalen, generaties en culturen samenbrachten en zette zich in voor kwetsbare buurtbewoners.

Burgemeester Dijsselbloem benadrukte haar grote betekenis voor de stad: “Ze stak de handen uit de mouwen en heeft een buitengewone bijdrage geleverd aan de samenhang in onze stad. Esra blijft, ook nu ze er niet meer is, een lichtend voorbeeld voor ons allemaal.”

Met het ereteken, de hoogste gemeentelijke onderscheiding, wordt Esra Altmiş de 70e ereburger van Eindhoven. De gemeenteraad kent deze titel toe aan personen met uitzonderlijke verdiensten voor de Eindhovense gemeenschap.