Eindhoven heeft de wind mee en bruist van energie. De stad groeit en rijgt economische successen aaneen. Reden genoeg om samen met burgemeester Jeroen Dijsselbloem terug te kijken op 2025 en alvast een blik te werpen op de uitdagingen die de stad nog te wachten staan.

Door Rob Weekers

“Eindhoven doet het goed”, zegt Jeroen Dijsselbloem in zijn kantoor in het Stadhuis. “Maar vanzelf gaat dat natuurlijk niet. De groei van de stad is één ding, ervoor zorgen dat zij leefbaar blijft is minstens zo belangrijk.”

Economische pijler

De economische voorspoed in de Brainportregio waarvan Eindhoven de spil en voortrekker is, is voor een belangrijk deel te danken aan ASML, maar volgens burgemeester Dijsselbloem zou het tekortdoen aan het brede bedrijfsleven in de regio om alleen die naam te noemen. “Met VDL, Philips, DAF en een bloeiend midden- en kleinbedrijf is Eindhoven en Brainport een van de economische pijlers van ons land. Daar ben ik trots op: dat doen we hier samen!”

Sociaal hart

De burgemeester spreekt met trots over ‘Brainport voor Elkaar’, een samenwerkingsverband van bedrijven, onderwijsinstellingen, gemeenten en andere organisaties. Samen bevorderen zij gelijke kansen en inclusie via projecten rond armoede, taal, vitaliteit en financiële zelfredzaamheid. Vrijwilligerswerk versterkt het netwerk waar innovatie en sociale vooruitgang samenkomen. “Ondernemerschap gecombineerd met maatschappelijke betrokkenheid is van onschatbare waarde”, benadrukt Jeroen Dijsselbloem, die Eindhoven omschrijft als ‘een stad met een kloppend sociaal hart’. Volgens hem zit samenwerking diep verankerd in de cultuur van de stad. “Zo is Eindhoven dankzij haar migratiegeschiedenis altijd een plek geweest waar nieuwkomers gemakkelijk hun weg vinden.”

Enorme opgave

De zogenoemde Beethovendeal, een investeringspakket waarmee politiek Den Haag miljarden vrijmaakte voor de ontwikkeling van Eindhoven en Brainport, begint zijn vruchten af te werpen. ‘Operatie Beethoven’ zorgde er bovendien voor dat ASML toekomst blijft zien in de regio. “De deal levert niet alleen werkgelegenheid op, maar brengt ook nieuwe uitdagingen met zich mee”, legt Dijsselbloem uit. “Uitbreiding van het stroomnet, het wegennet en het openbaar vervoer bijvoorbeeld. Maar ook investeringen in onderwijs zijn noodzakelijk. We staan voor een enorme opgave, maar dat biedt tegelijk de kans om de stad mooier en welvarender te maken. Dat gaat de goede kant op; we zitten in een positieve flow.”

Keerzijde

Toch ziet de burgemeester ook een keerzijde. “Niet iedereen kan meedelen in het succes”, zegt hij. “Hoe krijg je iedereen erbij? Dat is de uitdaging. Zeker in een stad waar het zo hard gaat, en waar het met veel mensen goed gaat, is het zaak om te zorgen voor mensen die pech hebben gehad in het leven. Mensen een kans geven om weer volwaardig mee te doen, ik zie het als een maatschappelijke plicht.”

Mooier en groener

In november werd baby Sarfraj Pinjari als 250.000ste inwoner van Eindhoven bijgeschreven in het bevolkingsregister. Het einde aan bevolkingsgroei van Eindhoven is nog lang niet in zicht. De ambitie van de gemeente is om in 15 jaar 40.000 nieuwe woningen te bouwen. “Da’s meer dan nodig, want het woningtekort ráákt mensen”, zegt Jeroen Dijsselbloem. “We staan voor een flinke opgave waar we nu over na moeten denken: hoe dan? En waar dan? De stelregel is: overal waar we gaan bouwen, moet het mooier, groener en gezelliger worden, liefst met oog voor de geschiedenis van de stad”, geeft Jeroen Dijsselbloem met Strijp-S als voorbeeld.

Met grote projecten als Sectie-C, WoensXL, District E en Knoop XL domineren hijskranen voorlopig de skyline. “Van iedere hijskraan in de stad word ik blij”, zegt de burgemeester. “Het betekent dat we werken aan oplossingen voor de woningnood én aan een goed ondernemersklimaat.”

Een oplossing om de woningnood te ledigen, ziet Jeroen Dijsselbloem in meer en sneller bouwen, maar ook om te zorgen voor een goede mix tussen betaalbare koop- en huurhuizen. ”Die moeten niet alleen in Eindhoven en regio te vinden zijn, maar ook in gebieden waar meer ruimte beschikbaar is, zoals Meierijstad, Venlo en Weert. We maken de regio groter”, heet het.

De Wielewaal

De groei van de stad vraagt ook om aandacht voor leefbaarheid. Met de openstelling van landgoed De Wielewaal kreeg Eindhoven er in één klap een schitterend stadspark bij. “We beschikken nu over het grootste stadspark van Nederland, vlakbij het centrum. Ik ben er zelf al een paar keer met de hond gaan wandelen, en het is geweldig om te zien hoeveel mensen ervan genieten.” Het gebied van 142 hectare, ooit eigendom van de familie Philips, laat volgens Dijsselbloem goed zien hoe groen de leefbaarheid van een stad kan vergroten. “Een stad moet niet alleen plek bieden om te wonen, maar ook ruimte geven om te ontspannen, te sporten en te recreëren.”

PSV kampioen

Een persoonlijk hoogtepunt van het jaar? Voor Dijsselbloem is dat zonder twijfel het kampioenschap van PSV. Dat de club onlangs bekend maakte de stadioncapaciteit flink uit te breiden tot 45.000 tot 50.000 plaatsen, stemt de burgemeester vrolijk. Net als het feit dat het onderkomen van de club aan de Frederiklaan blijft, de plek waar het allemaal is begonnen. Historische grond, volgens de burgervader, die bij elke thuiswedstrijd van PSV probeert te zijn. “Het Philips Stadion hoort thuis in het centrum, maakt deel uit van de geschiedenis van de stad. Tijdens wedstrijddagen is het prachtig om te zien hoe de supporters naar het stadion lopen.”

Rijksmuseum

Ook cultureel krijgt Eindhoven een impuls: de stad krijgt een eigen vestiging van het Rijksmuseum, in een groene omgeving langs de Dommel, vlakbij het station. Het wordt een levendige plek waar tentoonstellingen met nadruk op creativiteit en vakmanschap te zien zullen zijn. Jeroen Dijsselbloem noemt het “Een unieke kans voor het culturele klimaat van Eindhoven en ver daarbuiten.”

Muurschildering

Spanningen in de samenleving als gevolg van internationale ontwikkelingen zijn ook in Eindhoven voelbaar. “Veel mensen tonen grote betrokkenheid en emotie”, zegt Jeroen Dijsselbloem. Als voorbeeld haalt hij de ‘graffitistrijd’ aan die afgelopen zomer kortstondig woedde in De Berenkuil, en waar de oorlog in Gaza vanuit verschillende perspectieven werd verbeeld. “Het uiteindelijke resultaat was een muurschildering van een Palestijns meisje dat een bulldozer van het Israëlisch leger tegenhoudt, geïnspireerd op iconische beelden van het Plein van de Hemelse Vrede in Beijing. Hoe mooi is dat? Met kunst kun je op een vreedzame manier allerlei zaken een plek geven. Discussie en kritiek moeten de ruimte kunnen krijgen in onze stad. Wat dat betreft is het mooi dat er gelegenheden zijn waar openlijk het gesprek met elkaar kan worden gevoerd, zoals Helix, Eindje van de Week bij M., en Korte Golf bij Natlab.”

Omzien

Tot slot spreekt de burgemeester zijn wens uit voor het komende jaar: vrede en voorspoed. “De oorlog in Oekraïne speelt zich niet ver van ons af. Ook in Eindhoven voelen we dat, waar we mensen opvangen die hun land moesten ontvluchten. Mijn wens is dat onze stad zich in rust en voorspoed verder kan ontwikkelen, en dat we elkaar blijven vasthouden en omzien naar elkaar.”