Feeks? Of gewiekste zakenvrouw, zorgzame moeder en liefhebbende echtgenote? De meningen over de Eindhovense diva Marjan Strijbosch, die momenteel op Videoland met zeven ‘vriendinnen’ schittert in de realityserie The Real Housewives van het Zuiden, zijn verdeeld. “Ik neem geen blad voor mijn mond en ik hou niet van leugens.”

Door Dorothée Foole

Marjan is stellig in haar uitspraken en eigenlijk ook een beetje verontwaardigd over de commotie die in de serie ontstaan is. Ramona, eigenaresse van een exclusief bruidsmodehuis in Deurne en ook een van The Real Housewives van het Zuiden, pretendeert in de serie een van Marjans bruidsmeisjes te zijn geweest.

“Gerard en ik zijn op 17 september in 2017 getrouwd”, reageert Marjan. “Ik had vier bruidsmeisjes met allemaal dezelfde jurk aan. Ramona was een van mijn gasten. Ze heeft dan misschien de sleep van mijn bruidsjurk een keer recht gelegd, maar dat wil nog niet zeggen dat ze mijn bruidsmeisje was. Ook wekt ze de suggestie dat mijn bruidsjurk van haar afkomstig zou zijn. Nou, dat is dus pertinent niet waar. Ik heb de jurk zelf ontworpen en deze is in Libanon gemaakt”, zegt ze stellig.

Leugen

Er zit Marjan nog iets dwars over een bewering die Real Housewive Brigitte in de serie deed: “Ik zou haar ooit in mijn winkel benaderd hebben met de uitspraak dat zij zich deze dure kleren niet kon veroorloven. Ook dat is een leugen. Ik moet me steeds verdedigen en dat vind ik niet leuk. Ik ben een selfmade zakenvrouw en heb mijn hele leven altijd keihard gewerkt. Dit verdien ik niet”.

Marjan weet echter ook dat zodra je je hoofd boven het maaiveld uitsteekt er “altijd wel iemand is die je kop eraf wil hakken”, zoals ze zelf zegt. “Dat overkwam me als kind al. In Canada werd ik veel gepest vanwege mijn opvallende ogen. Ik werd uitgescholden als het meisje met de kattenogen.”

Emigratie

Marjan werd geboren in Eindhoven en emigreerde op jonge leeftijd met haar ouders naar Canada. Als 17-jarige tiener kwam ze met haar ouders weer naar Nederland. Een jaar later keerden haar ouders terug naar Canada. Marjan bleef en werkte op de make-up afdeling van een warenhuis. “Sinds mijn komst steeg de omzet.”

Als tiener raakte Marjan zwanger. “Ik was nog onervaren in de liefde en dat was natuurlijk niet de bedoeling. Toch was ik blij met mijn dochter Sascha. Al snel maakte en ontwierp ik bij mij thuis aan de keukentafel leuke kleding voor haar. Kleding die opviel en vaak kreeg ik te horen: die kleren wil ik wel kopen.”

Toen er een pandje te huur stond in de Eindhovense Hooghuisstraat met daarboven woonruimte, besloot Marjan de grote stap te wagen en kindermodezaak LollyPop te openen.

Gouden greep

Al snel bleek dit een gouden greep te zijn. Marjan verkocht goed. Ze ontwierp haar exclusieve kindermodelijn, had een eigen atelier en diverse thuisnaaisters in dienst. “Ik ontwierp en kocht de materialen in. Op een gegeven moment was er vraag naar kinderkleding in spijkerstof. Ik ben toen met mijn Mini naar Parijs gereden.”

Met een wagen vol met rollen stof keerde ze terug. “Aan de grens met België werd ik vroeg in de ochtend aangehouden. Of ik iets had aan te geven? Met een stalen gezicht ontkende ik. De week erop lag er bij LollyPop een uitgebreide spijkerstof kindercollectie!”

De omzet steeg en toen het pand naast haar kindermodezaak vrijkwam, breidde Marjan haar business uit met Jaguar, een modezaak met exclusieve dames- en herenkleding.

Bijna failliet

In haar privéleven boterde het niet zo. “Het huwelijk met de vader van Sascha liep stuk. Op een gegeven moment had hij een ander. Ik regelde in ons huwelijk de verkoop, de uitstraling en inkoop van de winkels. Hij deed de financiën. Nou, dat heb ik geweten. Ik was zo goed als failliet toen hij weg was. Tig rekeningen bleken niet betaald te zijn! Ik heb de bank letterlijk gesmeekt me een kans te geven mijn schuld van ruim een miljoen terug te betalen. Dat is me gelukt, maar ik heb drie jaar flink moeten afzien.”

Perfectie

Niet alleen haar zakelijk instinct, maar vooral ook haar doorzettingsvermogen, creatieve geest en gevoel voor perfectie hebben ertoe geleid dat Marjan zich ontpopte tot een succesvolle zakenvrouw. Met modezaken, maar ook bij het inrichten van huizen, haar kennis van antiek en zelfs door via een datingsite stelletjes aan elkaar te koppelen.

Huizen

Haar penthouse op de 28ste verdieping in de Eindhovense binnenstad heeft zij in samenspraak met de architect van het gebouw omgetoverd tot en waar paradijsje, inclusief een riante buitentuin op ruim 90 meter hoogte. De Eindhovense meester-schilder Cornelis Le Mair beschilderde de plafonds en maakte een levensgroot schilderij van Marjan, dat boven de openhaard prijkt.

In de loop der jaren kocht de diva onder meer huizen in Someren, Marbella, Knokke, Vosselaar en Naples in de Amerikaanse staat Florida. “De woning in Vosselaar heb ik onlangs weer teruggekocht, vooral voor Gerard, want die is dol op dat huis!”

Gelukkig met Gerard

Ja, en wie is Gerard, de man waar Marjan in 2017 trouwde? Openhartig vertelt hij al direct een oogje op haar te hebben gehad. “Ik zag haar voor de eerste keer in Café Jo d’n Urste in Valkenswaard, maar dat is al jaren en jaren geleden. Ik heb toen wel een keer met haar afgesproken, maar ik was getrouwd en Marjan had het veel te druk met haar zaken”, herinnert Gerard zich.

“Ik werkte destijds bij de Rijkspolitie. Een aantal jaren later zag ik Marjan weer eens en de vonk sloeg ook toen bij mij over. Marjan vond echter dat ik omwille van mijn twee tienerkinderen mijn huwelijk moest redden. Dat is niet gelukt. Ik zocht weer contact met Marjan. In 2013 ben ik gescheiden. Marjan is de vrouw van mijn leven!”

Dat gevoel is wederzijds. Marjan: “Ik vertrouw Gerard volledig en we zijn heel gelukkig samen”.