Verbinder Thijs Franssen gaat uit van het collectief

Verbouwereerd, aangenaam verrast, maar bovenal vereerd. Thijs Franssen mag zich na de afgelopen lintjesregen Lid in de Orde van Oranje-Nassau noemen.

Door Rob Weekers

Thijs (60) viel de koninklijke onderscheiding te beurt vanwege zijn inzet voor Eindhoven in Beeld en Studio040, maar niet in de laatste plaats voor de voortrekkersrol die hij al 25 jaar vervult voor de Strijpse voetbalvereniging Brabantia.

Waas

“Ik ben er mooi ingestonken”, blikt Thijs terug op lintjesdag die dit jaar werd gehouden in het Parktheater. “Ik had al wel snel door dat een aantal mensen zou worden geridderd, maar had geen moment aan mezelf gedacht.” Zo vreemd is dat niet, want de partner van Thijs is de Eindhovense wethouder Mieke Verhees. “Ik dacht dat Mieke zou worden geridderd”, grinnikt Thijs, die na alle hectiek momenteel lekker aan het genieten is op een camping in Gelderland. “De dag van het lintje heb ik in een soort waas beleefd. Zoveel telefoontjes, appjes, felicitaties, ik werd er een beetje tureluurs van. Maar het was geweldig!”

Familieclub

In bijna een kwart eeuw vervulde Thijs bij Brabantia meerdere functies, waaronder die van jeugdleider, trainer en bestuurder. Van 2006 tot en met 2011 hanteerde hij er de voorzittershamer. “Hoe iemand preses wordt van een voetbalclub?” Thijs moet er zelf om lachen. “Je stelt tijdens vergaderingen wat vragen, en na verloop van tijd word je voorgedragen als voorzitter.” Dan serieus: “Mijn hart ligt bij Brabantia; ik voel me er echt bij betrokken, een echte familieclub.” Waarvan akte, want zoon Gijs heeft er een voetbalverleden, en ook zoon Daan verdedigde ooit de rood-blauwe kleuren van de club.

Collectief

Thijs Franssen mag met recht als een verbinder worden beschouwd. Zo wierp hij in 2008 een balletje op bij verschillende voorzitters van andere amateurvoetbalverenigingen in de stad. “Eens een keer de koppen bij elkaar steken, kijken wat we van elkaar kunnen leren en voor elkaar kunnen betekenen”, zo blikt hij terug. Zijn initiatief kende vruchtbare grond en legde uiteindelijk de basis voor het zogeheten tweemaandelijks Voorzittersoverleg. “Als je elkaar kent, ga je beter met elkaar om. Zo simpel kan het soms zijn”, licht Thijs toe. “Ik geloof in het collectief, in mensen bij elkaar brengen.”

Eindhovense Norm

Een uitvloeisel van het voorzittersoverleg is de Eindhovense Norm, een initiatief om tot gezamenlijke regels te komen als het gaat om normen en waarden, en waarvoor Brabantia mede het initiatief nam. Alle Eindhovense voetbalverenigingen hebben dit convenant ondertekend. “Het gaat om basale gedragsregels”, zegt Thijs. “Maar ze zijn wél heel belangrijk.” In de kern komt het erop neer dat spelers, supporters, ouders, leiders en trainer met respect met elkaar omgaan. “Dat klink logisch, maar wij zijn veel méér dan een voetbalclub. Ik zie Brabantia als een maatschappelijke organisatie, een verbindend geheel in Strijp”, zegt Thijs. “Iedereen mag meedoen.”

Het is een van de redenen waarom ook niet-leden van Brabantia welkom zijn om eens een balletje te trappen op een van de velden van het Gemeentelijk Sportpark Strijp aan de Rijstenweg. Thijs is trots op de Pannakooi waarvoor Brabantia het initiatief heeft genomen. Niet alleen spelertjes van de Strijpse voetbalclub, maar ook kinderen uit de buurt maken er gretig gebruik van.

Iets extra’s

Twee jaar geleden werd Thijs door Brabantia benoemd tot Lid van Verdienste bij de club. “Een hele eer.” Momenteel is hij lid van de zogeheten ING-commissie en beheert vanuit die rol de financiën die door sponsor ING aan Brabantia worden toegekend. “Die bedragen gebruiken we om iets extra’s van de grond te tillen voor onze club”, legt Thijs uit. Zo is hij momenteel druk in de weer om er samen met zijn clubgenoten voor te zorgen dat Brabantia het nieuwe seizoen mag starten met een gloednieuw digitaal scorebord. “Daarop kunnen bijvoorbeeld ook filmpjes worden getoond van spelers die kort daarvoor een doelpunt hebben gemaakt. Da’s toch hartstikke leuk!”

Morele plicht

Het scheelt een stuk dat Thijs Franssen kan bogen op bestuurlijke ervaring. Met een achtergrond in marketing was hij werkzaam voor onder andere Ergon Eindhoven. Momenteel maakt Thijs bewust een pas op de plaats, al maakt hij voor zijn vrijwilligerswerk een uitzondering. “Ik zie vrijwilligerswerk als een morele plicht om de samenleving een stukje beter te maken. Vrijwilligers zijn het cement van de stad.”

Voor de wind

Thijs merkt dat de maatschappelijke betrokkenheid van mensen een stuk minder is dan 25 jaar geleden. “Voor een deel een maatschappelijke tendens”, verklaart hij. “Aan de andere kant zijn er veel meer zaken waar mensen zich aan moeten houden, zoals wet- en regelgeving. Dat maakt het voor vrijwilligers iets lastiger. Binnen de club mogen best meer mensen hun nek uitsteken”, heet het kritisch. Om er direct bij aan te tekenen dat het Brabantia redelijk voor de wind gaat. “Financieel staan we er goed voor, over het aantal leden hebben we niets te klagen, én we boeken ook op sportief vlak prestaties. Samen mooie dingen voor elkaar krijgen, daar gaat het uiteindelijk allemaal om.”