Weet u het nog? Philips was Eindhoven en Eindhoven was Philips. Ik heb het over de tijd dat Frits Philips en Wisse Dekker de boegbeelden van het bedrijf waren. Philips floreerde, niet alleen in Nederland, maar wereldwijd.
Veel werknemers woonden in ‘Philipshuizen’ en kochten hun witgoed en elektra in de Philips personeelswinkel. Er werd gesport bij Philips sportverenigingen en kinderen van werknemers konden via het Philips van der Willigenfonds studeren. Philips had haar eigen medische dienst en speciaal voor het personeel was er het ‘Philipsbusje’ dat je naar de werkplek vervoerde. Aan de Boschdijk prijkte het hoofdkantoor waar de directie gevestigd was en daarnaast was het gebouw van Philips Nederland. Ook ik heb enkele jaren bij het bedrijf gewerkt. Om precies te zijn bij de telefooncentrale in gebouw SEY op Strijp S.
In het centrum was het gebouw van de witte lichttoren een onbetwiste blikvanger. Wanneer er iets over het concern op televisie gezegd werd, kwam dit gebouw steevast als een Philips boegbeeld op de buis. De echte eyecatcher die naar het bedrijf verwijst, is natuurlijk het Evoluon. Architecten Louis Kalff en Leo de Bever ontwierpen deze ‘vliegende schotel’ in opdracht van Frits Philips.
Sinds de ’val’ van het bedrijf, in de jaren negentig, kwamen veel gebouwen van Philips leeg te staan. Gelukkig zijn diverse iconen bewaard gebleven zoals in het centrum de Lichttoren, de Witte Dame, de Bruine Heer en het oorspronkelijk Philipsfabriekje, omgebouwd tot museumpje. Op het voormalige Philipscomplex Strijp S zijn ook veel fabrieksgebouwen behouden gebleven met als blikvanger het Klokgebouw met de Philipsklok in de toren.
Eindhoven is allang geen Philipsstad meer, maar koestert het verleden wel. Nu zijn er initiatieven om het opvallende Philips Paviljoen, dat in 1958 tijdens de wereldexpo in Brussel furore boekte, een definitieve plek in Eindhoven te geven. Volgens een haalbaarheidsstudie moet het via een 3D-betonprinter technisch en financieel haalbaar zijn.
Ik hoop dat het twintig meter hoge paviljoen daadwerkelijk een plek krijgt naast het Chinees Paviljoen. Het zou een aanwinst voor onze stad zijn en een hommage aan Philips.
Dorothée Foole