Hij speelt al jarenlang voor Oranje en hij behoort inmiddels tot het meubilair van de Blauw-witten. Nee, niemand zit langer bij het eerste futsalteam van FC Eindhoven dan Dennis van den Eijnden (26).
Dennis was er al heel vroeg bij, bij het eerste elftal in de zaal. In 2015, op 17-jarige leeftijd debuteerde hij met Eindhoven in de eredivisie. Als ukkie vond hij aansluiting bij het vaandelteam tussen grote futsalnamen als Karim Bali en Oualid Saadouni. “Jongens waarvoor ik letterlijk op de tribune heb gestaan“, blikt de zaalvoetballer terug.
Warme club
Al vlug stond Dennis met hen op het veld, in de eredivisie maar ook Europees. Inmiddels is hij honderden officiële wedstrijden verder. De middenvelder zag spelers komen en gaan, maar de clubcultuur bleef onveranderd.
“Het is een warme, familiaire club. Sinds 2010 ga ik er met heel veel plezier heen. De afgelopen jaren hebben we een leuke spelersgroep die past bij wat FC Eindhoven wil uitstralen. Tijdens onze trips hebben we veel lol: we eten samen, spelen spelletjes en dollen veel met elkaar.”
In juni werd de zesde landstitel in de clubgeschiedenis van FC Eindhoven gewonnen, en de eerste sinds 2015. Ook won Dennis afgelopen seizoen voor de derde keer de beker. En in september stelde hij met FCE de Supercup veilig.
“Je merkte wel een bepaalde opluchting na het behalen van de landstitel, omdat we er drie keer net naast hebben gegrepen. Je merkte het ook bij de clubmensen die échte blijdschap. We verloren maar drie duels over het hele seizoen, wat vrij bizar is eigenlijk.”
Oranje
Dennis speelt ook al jarenlang voor Oranje. Hij debuteerde als broekie, op 1 november 2016 in en tegen Servië. Inmiddels is hij tientallen interlands verder en speelde hij begin 2022 het Europees kampioenschap op eigen bodem.
Dennis: “Spelen in de Ziggo Dome, dat was supergaaf. De opkomst, het volkslied: heel speciaal. Het EK-shirt hangt bij mij thuis. En mijn moeder heeft mijn debuutshirt ingelijst. Ook andere familieleden hebben tenues van mij aan de muur hangen.” Grijnzend: “Ja, ik heb een grote familie. Ze volgen mij via livestreams en mijn zus en moeder zijn er bijna altijd fysiek bij. Die twee horen ondertussen ook een beetje bij het meubilair van FC Eindhoven. Zaalvoetbal is echt onderdeel geworden van ons gezin”.
Dennis is semiprof en heeft naast het voetbal nog een fulltimebaan als engineer in de IT. “De sport groeit de laatste jaren in Nederland, maar er zijn nog flinke stappen te zetten. In de top van het zaalvoetbal heb je fullprofs en zijn alle wedstrijden op televisie te zien, zoals bij Barcelona en Benfica. Ik weet niet of ik zo’n groei nog ga meemaken, maar hopelijk gaat het daar wel naartoe.”
Dat Dennis uit de jeugd komt bij FC Eindhoven, maakt hem trots. “Het is gewoon mijn club. Het moet heel gek lopen, wil ik Eindhoven verlaten. Als het aan mij ligt, speel ik hier nog lang mee voor de prijzen.”