Zeg je ‘Schitterend’ of ‘I love you’, dan denk je aan… Bart Roggen. Deze gevleugelde uitspraken zijn typerend voor de manier waarop deze flamboyante Eindhovenaar in het leven staat. Bekend van de band The Rye Brothers, de roemruchte Nacht der Vedetten, zaalvoetvaltoernooien en het uitgaansleven. Inmiddels 82 jaren jong, maar nog altijd met dezelfde kwajongenshumor en positiviteit die hem zo kenmerkt. “Mijn leven is goud geweest, en dat is het nog steeds.”

Door Marjolein van Hoof

Een rijkgevuld leven, dat is zeker. Getypeerd door muziek, voetbal, evenementen, kroegen, vrienden en vrouwen. “Ik ben niet de knapste, maar ik heb heel wat vrouwen versierd door te zeggen: Wat heb je mooie ogen, I love you, I love you, schitterend”, zegt hij ondeugend. Bovenaan staat de liefde voor zijn familie. “De kroon op alles zijn mijn twee dochters en vier kleinkinderen. Mijn leven was al prachtig, maar dankzij hen ben ik schatrijk”, glundert Bart.

Belhamel

Natuurlijk was niet alles rozengeur en maneschijn. Bart, geboren op het Gerardusplein als oudste van acht kinderen, was nog maar 11 jaar oud toen zijn vader overleed. “Het klinkt misschien sentimenteel, maar dat heeft de meeste indruk op me gemaakt. Mijn geweldige moeder stond er alleen voor, een hele opgave. Natuurlijk steunde ik haar, maar ik was in de pubertijd ook wel een belhamel. Ze kneep vaak een oogje dicht. Van haar zus, mijn tante Lien, kreeg ik vaker een schop onder m’n kont. Zij kwam later bij ons wonen: een schitterend persoon, zoveel mee gelachen!”

Als jongen trapte Bart graag een balletje op het Gerardusplein en speelde hij muziek bij de harmonie in Stratum. “Eerst trombone, later saxofoon. Ik ben altijd een middelmatige muzikant geweest, mijn broer Gerard was heel muzikaal. We hebben samen nog gitaarles gehad van Wim van Gennip, de latere zanger van Dansorkest De Heikrekels. Elke week, op ons fietske, gingen we naar Geldrop. Na een half jaar zei Wim: Jongens, ik stop ermee. Ik kan Gerard toch niks meer leren.”

The Rye Brothers

De twee broertjes Roggen - Bart 17 jaar, Gerard 14 - richtten daarna samen The Rye Brothers op. De naam van dit muzikale duo kwam niet zomaar uit de lucht vallen. “Rye is de Engelse vertaling van rogge en we waren fan van The Everly Brothers. Die muziek speelden we ook, en van andere artiesten uit die tijd zoals Elvis Presley. Gerard deed de solo’s en kon goed zingen, ik speelde een beetje mee. De nummers van Little Richard lagen mij beter: dat was meer schreeuwen dan zingen.”

De twee hadden succes. Zo behaalden ze de tweede plek tijdens de talentenshow Cabaret der Onbekenden en traden ze op in zaaltjes en bij voetbalclubs. “Na een jaar werd de band uitgebreid met Henk de Haan, Bart van Gennip en later mijn broertje Frans Roggen. We speelden in heel Brabant en Limburg. Ik was nog een tijdje bandlid totdat Gerard heel verstandig zei: Bart, als jij nou eens onze manager wordt. Haha, hij had groot gelijk.”

DAF Orkest

Die rol lag Bart inderdaad beter. Bovendien had hij er al wat ervaring mee. “Ik werkte destijds bij de DAF, op de afdeling verzending én als manager van het DAF Orkest. Een geweldig orkest met allemaal ex-beroepsmuzikanten als Tony Bass en Koos van Beurden. Ze traden behoorlijk vaak op. In die tijd werden alle DAF-dealers geopend en daar werden zij voor gevraagd.”

Later promoveerde Bart tot hoofd Civiele Dienst. “Alle kantines en restaurants van DAF vielen onder mij. Geweldig! Met een auto van de zaak ging ik het hele land door. Ik had alle vrijheid. En moest er bijvoorbeeld een nieuwe wijn gekozen worden, dan was het aan mij om te proeven. Ik had er de ballen verstand van!”

Miljonair zonder centen

Naast een ‘keurige’ baan, was Bart inmiddels ook getrouwd met Mieke, waarmee hij later twee dochters kreeg. “Na een paar jaar zijn we gescheiden. Dat kwam door mij, ik was meer op stap dan thuis”, geeft hij eerlijk toe. Toen door een reorganisatie ook zijn baan bij de Civiele Dienst verviel, en hij drie jaarsalarissen mee naar huis kreeg, vertrok Bart naar Zuid-Frankrijk. “Een jaar lang heb ik daar een feestje gevierd. Ik leefde als een miljonair zonder centen.”

Eenmaal terug huurde Bart drie jaar lang van de gemeente een midgetgolfcomplex aan de Oude Bosschebaan. “Daar zat een kroegje bij. Ik zette er een orkestje neer en wat leuke meiden achter de bar… Het zat er elke vrijdag bomvol.”

Nacht der Vedetten

Zijn talent voor organiseren kwam vooral tot uiting met zijn eigen Showbureau Bart Roggen. “Ik kon Theaterbureau Brabant overnemen met zo’n twintig orkesten, en gaf het mijn eigen naam.” Bart organiseerde bruiloften, talentenjachten, feesten en tal van evenementen. Meest bekend is de Nacht der Vedetten. “Dat heb ik 35 jaar gedaan. Begonnen in 1972 bij ’t Zoldertje op het Gerardusplein, daarna bij het Stadspaviljoen en de laatste twee jaar bij de Tongelreep.”

Tijdens de Nacht der Vedetten werden bekende Eindhovenaren, en later ook bekende Nederlanders, in het zonnetje gezet. “Componist Harry van Hoof, voetballer Roel Wiersma en bokser Henny Toonen waren de eerste vedetten.”

Tijn van Lier, Jan Mulder, Frans Derks, Dimitri van Toren, Willy en René van de Kerkhof, Ronald Koeman, Eddy Merckx, Pieter van den Hoogenband en tal van andere klinkende namen volgden. “De Nacht der Vedetten is een parel in mijn leven geweest, mijn geesteskind.”

Zaalvoetbal

De meeste media-aandacht kreeg Bart uiteindelijk door het zaalvoetbalteam dat hij met zijn showbureau zeven jaar lang sponsorde. “Deze bestond uit jongens van PSV en Ajax: goede voetballers maar op hun retour. Willy van der Kuijlen heeft nog meegespeeld. Kampioen van Eindhoven, van Brabant, van Zuid-Nederland: we werden het allemaal. We wonnen zelfs de Benelux Cup! En elke keer stond in de krant: Team Bart Roggen heeft gewonnen.”

Gouden leven

Die krantenknipsels heeft Bart nog allemaal, net als talloze andere artikelen en aantekeningen die hij zorgvuldig bewaart. Zijn leven in mappen. Een ‘gouden leven’ zoals hij het zelf omschrijft. “Ik heb goede dingen gedaan en ik heb fouten gemaakt, toch had ik het niet anders willen doen. Ik ben een positief mens, denk ik. Ik lach graag en veel. Ik huil natuurlijk ook. Als je niet kan huilen, kun je niet lachen”, zegt hij stellig.

“Natuurlijk zijn sommige dingen met het ouder worden veranderd, maar zoals ik me nu voel, wil ik wel 90 worden. Het mag voor mij nog wel een paar jaar duren voordat ik naar het paradijs ga. Als katholiek bid ik daarvoor. Dat doe ik elke dag: voor mezelf, voor mijn familie en voor mijn vrienden. Voor iedereen die ik liefheb. I love you!”

Een paar dagen na dit interview, op 13 augustus 2024, overleed Gerard Roggen (de jongere broer van Bart). Bij velen bekend als de zanger en gitarist van The Rye Brothers. Gerard werd 79 jaar oud.