In ‘Door de lens van’ tonen Eindhovense fotografen een selectie van hun favoriete foto’s. Dit keer met Robert Coolen (61).

DOOR MARJOLEIN VAN HOOF

Wanneer begon je met fotografie?

Ik was een jaar of 6 toen ik al mijn eerste foto’s maakte. Dan gingen we naar zo’n dierenparkje en fotografeerde ik de geitjes. Later, op de middelbare school, had ik als bijbaantje: foto’s maken op kermissen in Brabant en Limburg. Dat deed ik een paar jaar met veel plezier. Ik maakte soms zo’n duizend foto’s per dag, die werden dan ontwikkeld en twee dagen later hingen ze in de winkel en konden mensen ze bestellen. Hier leerde ik om heel snel een mooi plaatje te maken.

Later, tijdens mijn studie aan de Hogere Hotelschool in Maastricht, was ik degene die vaak zijn camera bij zich had. Ook toen ik later verhuisde naar een dorpje in de buurt van Maastricht stond ik bekend als ‘de cameraman’. In die omgeving kon je ontzettend goed wandelen in de natuur. Elke dag, tijdens het uitlaten van de hond, nam ik mijn camera mee. We liepen ook wel eens met vrienden. Als ik na afloop mijn foto’s toonde, zeiden ze vaak: dat heb ik helemaal niet gezien. Niet alleen kijken maar ook goed luisteren, bijvoorbeeld naar vogelgeluiden, helpt daarbij. Als je een beetje ogen én oren hebt voor je omgeving, zie je veel meer.

Ik stuurde ook geregeld weerfoto’s in, die vertoond werden op RTL en de NOS. Ik ontdekte dat ik best mooie plaatjes maakte en besloot deze beschikbaar te stellen aan beeldbanken en stockbureaus. Dat doe ik nu zo’n 20 jaar. Sommige foto’s zijn honderden keren over de hele wereld gebruikt. Neem de foto’s die ik maakte toen het Sportfondsenbad ontmanteld werd. Dat pand zat redelijk vol asbest en ik fotografeerde de mannen in witte pakken die dit weghaalden. Deze foto’s zijn honderden keren gebruikt, op dit moment worden ze veel in Amerika verkocht. Voor mij is dit een kleine bijverdienste, heel rijk word ik er niet van, maar het is genoeg om mijn hobby te kunnen betalen.

Wat fotografeer je zoal?

Vooral natuur en steden. Ik vind het fijn om te wandelen, de natuur te ontdekken, gebouwen te zien en intussen te fotograferen. Ik neem niet elke dag mijn camera mee: tegenwoordig kun je gelukkig ook met de iPhone hele mooie foto’s maken. Ik ben wel continu alert op mijn omgeving: zou dit een mooi plaatje zijn voor de beeldbank?

Wat is kenmerkend aan jouw foto’s?

Ze zijn heel kleurrijk en ik vind het mooi als er iets van reflectie inzit. Bijvoorbeeld een beeld van de stad nadat het flink geregend heeft: de verlichting van gebouwen reflecteert in de natte bestrating en daarboven een mooie lucht.

Waar moet een goede foto voor jou aan voldoen?

Het moet je direct aanspreken. Het zou mooi zijn als de foto technisch ook nog heel goed is, maar dat vind ik minder belangrijk. En een foto moet een verhaal vertellen. Bij de World Press Photo komt dat bijvoorbeeld mooi samen.

Waar ben je het meest trots op?

Als een van mijn foto’s dierbaar is voor een ander. Soms zie ik mijn foto’s tijdens officiële gelegenheden, denk aan een uitvaart. Ik vind het mooi als ik op die manier iets kan bijdragen. Twee jaar geleden overleed mijn broer op 52-jarige leeftijd. Vlak daarvoor heb ik nog een mooie foto van hem met mijn dochter kunnen maken. Ik kan genieten van dat plaatje, ik ben er trots op.

En natuurlijk vind ik het bijzonder als een stockfoto van mij de hele wereld over gaat. Mijn meest dierbare foto’s bied ik overigens nooit aan bij een beeldbank: die houd ik voor mezelf.

Wat betekent fotografie voor jou?

Een hele mooie hobby die ik kan combineren met dingen die ik leuk vind, zoals wandelen en steden bezoeken. Het zou een straf zijn als ik dit niet meer kan doen. Fotografie loopt als een rode draad door mijn leven en achteraf gezien had ik er misschien wel meer mee willen doen. Ik ga straks langzaam richting pensioen en dan ga ik er meer werk van maken. Er zijn zoveel mooie plekjes op de wereld om te fotograferen: die staan zeker op mijn bucketlist.

- Woont in Eindhoven, waar hij geboren en getogen is. Tussendoor woonde Robert een tijdje in de buurt van Maastricht.

- Vader van Emile (25) en Josefien (23).

- Werkt als Contractmanager bij Summa College en verzorgt inkooptrainingen.

- Houdt van wandelen door natuur en steden.

instagram.com/images.rc